“민주노총 또 일내나” … 한순간에 ‘증발’ 위기에 2000만 국민들 ‘아우성’, 대체 무슨 일?

새벽배송 금지 논란 확산
2000만명 소비자 불편 우려
노동권·편의성 충돌 격화

당장 내년부터 새벽배송이 사라질 가능성이 제기됐다. 민주노총이 쿠팡 등 주요 e커머스 업체들의 새벽배송을 전면 금지하자는 방안을 공식 제안했다.

이 요구가 정책에 반영될 경우, 약 2000만명에 달하는 소비자들은 익숙했던 일상의 편의를 잃게 되고, 기업들이 수조 원을 투입해 구축한 물류 시스템과 유통 혁신도 근본부터 흔들릴 수 있다는 위기감이 확산되고 있다.

새벽배송 금지…처음으로 공식 안건에 올라

택배노조가 정부 주관 협의체인 ‘택배 사회적 대화기구’에서 새벽배송 전면 금지를 요구하면서 그동안 수면 아래 있던 갈등이 본격적으로 표면화됐다.

민주노총은 지난 22일 회의에서 자정부터 오전 5시까지 배송을 제한하고, 오전 5시 출근조와 오후 3시 출근조로 나눈 ‘주간 배송 체계’로 전환하자고 제안했다.

택배기사 과로 방지를 위한 조치라는 설명이지만, 사실상 새벽배송의 완전한 중단을 뜻하는 안이다.

이 안이 현실화되면 쿠팡, 컬리, SSG닷컴 등은 기존 배송 구조를 전면 재조정해야 한다. 특히 신선식품 배송은 대부분 이 시간대에 이뤄지기 때문에 소비자 혼란은 불가피하다.

업계 한 관계자는 “노동 환경 개선이라는 명분은 이해하지만, 소비자 편익을 무시한 일방적 제안”이라며 “2000만명 이상이 이용하는 시스템을 이렇게 쉽게 흔들어도 되느냐”고 반문했다.

소비자 불만↑…“없으면 너무 불편”

새벽배송을 향한 소비자 의존도는 이미 상당한 수준이다. 대한상공회의소의 설문조사에 따르면, 서비스 이용자의 91.8%가 만족한다고 답했고, 99%는 앞으로도 계속 사용할 의향이 있다고 밝혔다.

특히 워킹맘, 맞벌이 부부, 자영업자 등은 새벽배송을 통해 육아용품, 식자재, 생필품을 확보한다. 대체 수단이 없는 지방 소도시나 오프라인 유통망이 부족한 지역에선 의존도가 더 높다.

건국대 소비자정보학과 김시월 교수는 “노동자 일부는 오히려 교통 혼잡이 적고 수입이 높은 새벽배송을 선호한다”며 “정부가 시장 수요를 일방적으로 제약하는 것은 위험한 판단”이라고 지적했다.

실제 한국물류과학기술학회 조사에서도 야간 배송 기사 다수가 “수입이 많고, 낮 시간을 쓸 수 있어서” 새벽배송을 더 선호한다고 답했다.

‘표준’ 될 가능성…업계 긴장 고조

문제는 이번 논의가 단순 제안에 그치지 않을 수 있다는 점이다. 이 협의체의 결정은 법적 구속력은 없지만, 과거 사례들을 보면 실질적인 정책과 제도로 이어지는 경우가 많았다.

과거에도 민주노총의 요구로 택배 분류 인력 채용, 근로시간 단축 등 업계 전반에 영향을 준 전례가 있다. 이번에도 새벽배송 제한이 사실상의 ‘업계 표준’이 될 가능성을 업계는 배제하지 않고 있다.

한 유통업계 관계자는 “사회적 대화를 통해 야간배송의 장점을 살리는 방향으로 개선안을 도출하길 기대하고 있다”며 “이대로 밀어붙이면 고용 축소, 수익 악화, 소비자 불편이라는 삼중고가 발생할 수 있다”고 말했다.