“한국이 군대 보낸다고?” … 캄보디아 사태 심각해지자 ‘결국?’, 대사관 ‘발칵’

외신 보도에 ‘군대 파견’ 논란
한국 정부 “사실 아냐” 즉각 반박

캄보디아에서 발생한 한국인 대상 범죄 여파로 외신 한 줄이 외교적 파장을 불러왔다.

태국 일간지 방콕포스트가 “한국이 캄보디아에 군을 파견할 수 있다고 위협했다”고 보도하자, 주태국 한국대사관이 “전혀 사실이 아니다”라며 즉시 반박에 나섰다.

한국 정부는 군사적 대응이 아닌 외교적 협력을 통한 자국민 보호에 집중하고 있다고 밝혔다. 하지만 일각에서는 정치권의 ‘강경 대응’ 발언이 외신 오보의 빌미를 제공했다는 지적도 제기됐다.

외신 한 줄에 촉발된 ‘군사 파견설’

논란의 출발점은 현지시간 15일 방콕포스트가 보도한 기사였다.

이 매체는 “한국이 국경을 넘나드는 온라인 사기 조직에 대응하기 위해 군사적 행동을 취할 수 있다고 경고했다”며 “스캠 조직을 소탕하기 위해 군대를 파견하겠다고 위협했다”고 전했다.

주태국 한국대사관은 같은 날 공식 페이스북을 통해 이를 부인했다. 대사관은 “한국 정부는 자국민 보호를 위해 모든 외교적 수단을 동원하고 있지만, 해당 보도 내용은 사실과 다르다”고 명시했다.

대사관의 해명 이후 방콕포스트는 문제가 된 문구를 삭제했다. 이번 오보는 최근 캄보디아에서 잇따른 한국인 대상 범죄와 맞물리며 민감한 상황을 더욱 흔들었다.

정치권의 ‘강경 발언’이 불씨 됐나

외신 보도 이전에도 일부 정치권 인사들의 발언이 긴장을 높였다. 국민의힘 김민수 최고위원은 13일 “캄보디아 경찰의 협조만 기다릴 게 아니라, 선전포고에 준하는 조치가 필요하다”고 말했다.

이언주 더불어민주당 의원 역시 “캄보디아 정부가 미온적으로 대응한다면 군사적 조치도 검토해야 한다”며 “국제공조를 통한 합동작전이 필요하다”고 주장했다.

이 같은 강경 발언이 외신의 ‘군 파견설’로 비화됐다는 분석이 나온다. 그러나 실제로는 국제법상 타국에 군을 직접 파견하는 것은 침공으로 간주될 수 있어 현실성은 낮다는 것이 외교가의 공통된 의견이다.

캄보디아, 대대적 단속에도 불안 여전

캄보디아 당국은 16일 최근 석 달 동안 3천4백여 명을 검거했다고 발표했다. 이들은 온라인 사기, 인신매매, 살인 등에 연루된 인물들로, 20개국 출신 외국인 용의자도 포함돼 있다.

당국은 이 가운데 2천8백여 명을 추방했으며, 여성 피해자만 476명에 달한다고 밝혔다.

한편, 현지에서 구금 중인 한국인은 약 60명으로 추정된다. 김진아 외교부 2차관은 캄보디아 프놈펜 현지에서 훈 마네트 총리와 면담을 갖고 이들의 송환 문제를 논의했다.

마네트 총리는 한국인 사망 사건에 “깊은 유감과 안타까움을 느낀다”고 전하며, 한국 정부와 협력해 재발 방지에 힘쓰겠다고 약속했다.