“이재명에게 보여주려고?”… 국방부 공포에 빠트린 北의 ‘기습’, 美·日까지 난리난 이유 보니

北, 李대통령 방중일 탄도미사일 도발
화성-11마 극초음속 미사일 추정
한미일 경보정보 공유체계 가동

북한이 이재명 대통령의 중국 국빈 방문 당일인 4일 오전 평양 인근에서 동해상으로 탄도미사일 수 발을 발사하며 새해 첫 군사 도발에 나섰다.

합동참모본부에 따르면 북한은 오전 7시 50분께 평양 인근에서 동해상으로 탄도미사일을 발사했으며, 약 900㎞를 비행한 것으로 탐지됐다.

이번 도발은 이재명 대통령이 시진핑 중국 국가주석의 초청으로 3박 4일 일정의 국빈 방문길에 오르는 날 단행됐다.

5일 예정된 한중 정상회담에서는 북한 비핵화 문제가 주요 의제로 다뤄질 것으로 예상되는데, 북한은 정상회담을 앞두고 탄도미사일 발사로 존재감을 과시한 것으로 분석된다.

또한 트럼프 미국 대통령이 군사작전을 통해 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 축출했다고 발표한 직후에 이뤄진 발사이기도 하다.

국방 전문가들은 “북한이 베네수엘라와 달리 강력한 미사일 전력을 보유했다는 점을 부각하려는 무력시위 성격이 있다”고 분석했다.

화성-11마 극초음속 미사일 가능성

군 당국은 이번에 발사된 미사일이 북한이 지난해 11월 무장장비전시회에서 처음 공개한 ‘화성-11마’ 극초음속 미사일일 가능성에 무게를 두고 있다.

화성-11마는 북한의 대표적 단거리 탄도미사일 KN-23에 극초음속 활공체(HGV) 탄두를 장착한 개량형으로, 마하 5 이상의 속도로 변칙 기동하며 기존 방공망을 무력화할 수 있는 ‘게임 체인저’로 평가받는다.

업계 전문가는 “북한은 우크라이나 전장에서 러시아에 제공한 KN-23의 실전 데이터를 바탕으로 극초음속 탄두 기술을 추가한 것으로 보인다”며 “이는 한국의 다층 방어체계에 심각한 위협이 될 수 있다”고 분석했다.

한미일 실시간 공유체계 재점검 계기

주목할 점은 이번 도발에 대한 한미일 3국의 민감한 반응이다.

고이즈미 신지로 일본 방위상은 발사 직후 긴급 기자회견을 통해 북한의 도발을 강력히 규탄했으며, 미국 인도태평양사령부도 즉각 성명을 발표했다.

이는 2023년 12월부터 가동된 ‘북한 미사일 경보정보 실시간 공유 체계’의 효용성을 재점검하는 계기가 됐다.

이 체계는 북한 미사일의 발사 추정지점, 비행궤적, 예상 탄착지점 등을 공유하는 시스템으로, 미국의 우주배치적외선체계(SBIRS) 위성 정보를 전자신호로 공유한다.

국방부 관계자는 “한미일이 동시다발적으로 대응한 것은 실시간 공유체계가 정상 작동하고 있다는 증거”라며 “이번 도발을 통해 3국 공조 체계의 실효성을 재확인했다”고 밝혔다.

군 당국은 북한이 극초음속 미사일, 중거리 탄도미사일 등의 추가 발사 가능성을 예의주시하고 있다.