트럼프 3만톤급 신형 전함 건조 선언
한화 필리조선소 핵심 협력 파트너로
中 해군력 견제 위한 인태 전략 가속
도널드 트럼프 미국 대통령이 22일 발표한 ‘황금함대’ 구상이 인도태평양 해군력 판도를 뒤흔들고 있다.
트럼프 대통령은 배수량 3만~4만톤급 ‘트럼프급’ 신형 전함을 도입해 극초음속 미사일, 전자기 레일건, 고출력 레이저 등 첨단 무기를 탑재하겠다고 밝혔다.
첫 전함 ‘USS 디파이언트’를 시작으로 2척을 우선 건조한 뒤 최종 20~25척까지 확대할 계획이다.
전함 재도입의 전략적 의미
1994년 이후 미국이 건조를 중단했던 전함의 부활은 단순한 복고가 아니다.
현재 미 해군 주력인 알레이버크급 구축함(9500톤)보다 3배 이상 큰 이 전함은 기존 함포 중심에서 극초음속 무기와 레이저 무기 등 미래 무기체계의 플랫폼으로 설계된다.
백악관이 이달 발표한 국가안보전략에서 “전세계 해상 운송량의 3분의 1이 남중국해를 통과한다”며 “제1도련선 어디서든 침략을 저지할 군대를 구축하겠다”고 밝힌 것은 중국 견제 의도를 명확히 한 것이다.
중국 인민해방군 해군은 함정의 개수로는 미국을 앞지른 상태다.
한화, 美 조선업 재건 핵심축으로
황금함대 구상에서 한국 기업 한화의 역할이 주목받고 있다. 트럼프 대통령은 “신형 프리깃함을 한국의 한화와 협력해 건조할 것”이라며 한화가 필라델피아 조선소에 50억 달러(약 7조4천억원)를 투자하기로 했다고 밝혔다.
한화가 지난해 1억 달러에 인수한 필리조선소는 1801년 미 해군 조선소로 출범한 역사적 장소다.
한화는 이곳에 도크 2기와 안벽 3기를 추가하고 12만 평 규모의 블록 생산기지를 신설해 연간 건조능력을 현재 1척에서 20척으로 끌어올릴 계획이다.
업계는 한화필리조선소가 단순 상선 건조를 넘어 미 해군 함정 건조에 참여할 가능성에 주목한다.
미국 번스-톨리프슨법은 군함을 반드시 미국 내에서 건조하도록 규정하는데, 현지 조선소를 보유한 한화가 이 요건을 충족하기 때문이다.
1500억 달러 마스가 본격화
이번 황금함대 사업은 한미 정상회담에서 합의된 1500억 달러 규모 ‘마스가’ 프로젝트의 첫 결실이다.
한미 관세 협상의 핵심 카드였던 마스가는 미국 조선업을 재건하고 한국 조선사들의 미국 시장 진출을 돕는 양국 윈윈 전략이다.
국방 전문가들은 “제2차 세계대전 당시 하루 4척씩 군함을 건조하던 미국의 조선 역량이 사실상 붕괴된 상황”이라고 말했다.
이어 “한국의 선진 조선기술과 미국의 첨단 무기체계가 결합하면 중국 해군력 팽창을 견제할 강력한 억지력이 될 것”이라고 분석했다.
일각에서는 대형 전함 중심 전략이 막대한 비용 대비 실효성이 떨어진다는 우려도 제기된다. 마크 몽고메리 전 해군 소장은 “전함 한 척당 건조비용이 50억 달러에 달할 것”이라며 비용 효율성 문제를 지적했다.
그러나 인도태평양 지역에서 급속히 확장 중인 중국 해군에 대응하기 위한 미국의 전략적 선택이라는 점에서, 황금함대 구상은 향후 역내 군사력 균형에 중대한 변수가 될 전망이다.
한국 방산업계와 조선업계에는 새로운 기회의 장이 열리고 있다.
