“삼성·LG도 긴장의 상태를 넘어섰다”… 국민 기업 완패시킨 ‘1위’ 회사 정체 봤더니 ‘깜짝’

삼성·LG는 왜 한국에서 밀렸나
프리미엄 시장 장악한 중국 가전의 비밀

삼성전자와 LG전자가 주도하던 한국 프리미엄 가전 시장에서 변화가 감지되고 있다. 최근 로보락, 드리미, 에코백스 등 중국 브랜드들이 고성능 신제품을 잇따라 선보이며 점유율을 빠르게 확대하고 있다.

소비자들이 선택 기준으로 ‘성능’과 ‘기능’을 앞세우면서, 기술 개발과 출시 속도에서 앞선 중국 업체들이 국내 시장에서 우위를 점하고 있다는 분석이 나온다.

중국 가전, ‘저가’ 아닌 ‘프리미엄’으로

한국 가전 시장의 판이 흔들리고 있다. 과거 ‘저렴한 가격’의 대명사였던 중국 가전 브랜드들이 이제는 프리미엄 시장에 본격적으로 뛰어들고 있다.

21일 업계에 따르면 로보락, 에코백스, 드리미, 샤오미에 이어 신생 브랜드 ‘모바(MOVA)’까지 프리미엄 로봇청소기를 앞세워 한국 시장에 잇따라 진출하고 있다.

모바는 지난해 드리미에서 분사해 설립된 회사로, 20일 한국 시장 진출 기념 기자간담회를 열고 신제품 ‘Z60 울트라 롤러’를 선보였다.

출고가는 179만 원. 삼성과 LG 제품과 유사한 가격이지만, 문턱 넘기, 카펫 자동 감지 기능 등 최신 기술을 탑재했다.

모바 관계자는 “기술과 디자인에 대한 기대치가 높은 한국 소비자들과 함께 브랜드를 성장시키고 싶다”고 밝혔다.

에코백스도 올해 2월 ‘디봇 X8 프로 옴니’를 한국에서 전 세계 최초로 출시했다. 당시 방한한 데이비드 챈 CEO는 “한국 시장이 그만큼 전략적으로 중요하다”고 말했다.

드리미는 음식물 처리기 ‘리보’를 세계 최초로 한국에서 공개하기도 했다. 한국의 음식물처리기 시장 규모는 1년 새 78% 성장하며 중국 기업들에 새로운 기회로 떠오르고 있다.

국내 브랜드, 기술과 속도에서 밀렸다

삼성과 LG는 로봇청소기 시장에서는 후발주자다. 현재 양사의 국내 점유율은 10~20%대로, 시장 1위는 중국 브랜드가 차지하고 있다.

올해 로보락은 고급 모델 ‘S9 맥스 울트라’를 포함해 다양한 제품을 연달아 선보였다. 흡입력, 자동 세척, AI 기반 청소 경로 설정 등에서 높은 완성도를 보이고 있다.

반면 삼성과 LG는 최근에서야 AI·보안 기능을 강조한 신제품으로 대응에 나섰다. 삼성은 보안 솔루션 ‘녹스’를, LG는 ‘쉴드’를 적용했지만, 제품 출시 속도나 라인업 다양성에서는 다소 뒤처진다는 평가가 나온다.

업계 관계자는 “한국에서 반응이 좋은 제품은 글로벌 시장에서도 성공 가능성이 크다”며 “중국 기업들이 한국 시장을 우선 공략하는 이유”라고 말했다.

왜 소비자들은 중국산을 택했나

국산 브랜드보다 중국산 제품을 선택하는 배경에는 기술력과 기능에서의 우위가 있다.

중국 제품들은 강력한 흡입력, 장애물 회피, AI 자동 경로 설정, 물걸레 자동 세척·건조 등에서 빠르게 신기술을 반영하고 있다.

가격 대비 성능도 주요 요인이다. 비슷하거나 더 낮은 가격으로 더 많은 기능을 제공하면서 소비자 만족도가 높아지고 있다.

서비스 품질도 개선됐다. 로보락은 하이마트와 제휴를 맺고 국내 350개 이상의 A/S 거점을 운영하며, 초기 진입 시 약점으로 지적됐던 서비스 문제를 보완했다.

프리미엄 시장에서도 중국 브랜드들의 점유율은 이미 60%에 육박한다. 기술과 기능, 가격, 서비스 측면에서 균형을 이룬 점이 소비자 선택으로 이어지고 있다는 분석이다.

변곡점에 선 ‘국민 브랜드’

삼성과 LG는 여전히 브랜드 신뢰도, A/S 품질, 보안 등에서 강점을 가지고 있다. 그러나 중국 브랜드들이 기술력과 가격 경쟁력을 동시에 확보하면서 기존 우위가 약화되고 있는 상황이다.

업계는 국내 기업이 기술 개발 속도를 높이고, 소비자 경험 중심의 서비스 차별화를 강화해야 한다고 본다.

앞으로 프리미엄 시장에서는 단순한 하드웨어 성능뿐만 아니라 ‘소비자 신뢰’와 ‘지속적인 사후 지원’이 주요 경쟁력이 될 것으로 보인다.

삼성과 LG가 이 변화에 얼마나 빠르게 대응하느냐에 따라 시장 내 입지가 달라질 수 있다.