시작 전부터 아슬아슬하더니 “결국 우려하던 일 벌어졌다” … 무비자 첫날 터진 일에 ‘발칵’

중국 단체 관광 무비자 첫날 혼선
드림호서 6명 탑승 확인 안 돼
법무부 “원칙상 귀국해야” 강조

중국 단체 관광객 무비자 입국 첫날, 인천항에 정박한 크루즈 드림호에서 수수께끼 같은 상황이 벌어졌다. 입항 당시 2189명이 내렸지만, 출항할 때는 2183명만 배에 올랐다.

승무원은 모두 탑승했으나 승객 6명의 행방은 확인되지 않았다. 법무부는 현행 제도상 체류 자체는 허용되지만, 원칙적으로는 귀국선에 재승선해야 한다고 밝혔다.

인천항에서 사라진 6명

지난 9월 29일 오전 인천항 크루즈터미널에 입항한 드림호는 중국 텐진을 출발해 5일 일정으로 운항 중이었다. 그러나 같은 날 밤 10시 출항 때 승객 2189명 중 6명이 명단에서 빠졌다.

인천항만공사에 따르면 출국 신고는 선사 측이 일괄적으로 진행하며, 최종 확정된 탑승 인원은 2183명으로 확인됐다.

승무원 563명은 모두 그대로 탑승했기 때문에, 누락된 인원은 승객으로 좁혀졌다. 관계자는 “예비 신고와 확정 신고 과정에서 차이가 발생할 수 있다”며 “확정 명단에 오른 인원은 2183명”이라고 설명했다.

무비자 제도와 관광상륙허가제 차이

이번에 입국한 승객들은 ‘관광상륙허가제’를 통해 들어왔다. 이 제도는 조건을 갖춘 승객에게 비자 없이 최대 3일간 한국 체류를 허용한다.

반면 9월 29일부터 시행된 중국인 단체 관광 무비자 제도는 최대 15일간 체류를 허용하는 만큼 절차가 더 까다롭다.

법무부는 “관광상륙허가 범위 내에서 머무르는 것은 문제되지 않는다”면서도 “원칙적으로는 입국한 배에 다시 승선해 귀국해야 한다”고 강조했다.

인천 유치의 의미와 배경

드림호의 인천 기항은 단순한 관광 일정이 아니었다. 지난 5월 인천시와 중국 대련시가 체결한 협약의 성과로, 인천시와 인천관광공사, 항만공사 등이 협력해 제주 대신 인천을 기항지로 끌어온 결과다.

업계에 따르면 한중 항로 크루즈 요금은 250만 원에서 1000만 원에 이르러, 주로 중국의 중산층 이상이 이용한다. 이 때문에 인천 기항은 지역 경제 활성화와 관광 산업 확대에도 중요한 의미를 가진다.

하지만 첫날부터 발생한 6명의 미탑승 사례는 제도의 안정성에 대한 과제로 남았다.