이재명 대통령의 당부 “사람에 충성 말고 국민 바라보라”

국민 충성 강조한 대통령 메시지
새 지휘관들에게 군 쇄신 주문

“정권이 아니라 국가에 충성하라” 2일, 이재명 대통령이 새로 임명된 4성 장군들에게 던진 한마디는 군의 존재 이유를 다시 묻는 울림이었다.

불법 계엄 사태로 흔들린 신뢰를 회복하고, 정치가 아닌 국민에게 충성하는 군대로 거듭나야 한다는 강력한 메시지였다.

이날 용산 대통령실에서 열린 삼정검 수치 수여식은 단순한 의식이 아니었다. 대통령은 “국민이 군을 신뢰해야 민주주의가 흔들리지 않는다”며 불법 계엄 사태로 무너진 신뢰를 언급했다.

이어 새로 임명된 최고 지휘관들에게 “썩은 부위를 도려내야 한다”며 과감한 쇄신을 요구했다.

특히 대통령은 국방부 장관에게 군 내부에 민주주의 교육 과정을 마련할 것을 직접 지시했다. 군이 정치 세력이 아니라 ‘주권자 국민’에게 충성하도록 하기 위함이었다.

이는 단순한 군 교육 개편이 아니라, 민주주의 가치를 병영 깊숙이 심겠다는 의지로 풀이된다.

대통령은 이날 참석자들에게 개인적인 이야기도 꺼냈다. 선친이 공군 부사관으로 복무했던 사실을 전하며 유대감을 표현한 것이다. 그러면서 병영 내 불행한 사고가 줄었는지, 초급 간부와 부사관의 근무 환경은 어떤지 세세하게 물었다.

이에 신임 대장들은 “사전 예방과 상담 덕분에 불행한 사고가 크게 줄었다”며 “MZ 세대 병사들의 눈높이에 맞는 선진적 병영 환경을 만들겠다”고 답했다. 군 내부가 변화하고 있음을 강조한 셈이다.

대통령은 군인의 본령을 지킨 이들이 있었기에 한국 민주주의가 지켜졌다고 평가했다. 그러면서도 “늘 상과 벌은 명확히 구분해야 한다”며 군의 기강 확립을 다시금 당부했다.

이날 행사에는 합동참모총장 후보자 진영승 공군 대장을 비롯해 육·해·공군과 연합사령부 주요 지휘관 7명이 자리했다. 대통령은 삼정검 수치를 직접 수여하며 악수를 나누고 기념 촬영을 했다. 이어 배우자들에게도 꽃다발을 건네며 감사의 마음을 전했다.