한국 휩쓸던 그 브랜드 “중국으로 넘어가나”… 77년 전통 기업, 결국 ‘이 지경’까지

77년 전통 푸마, 위기의 나락
지분 매각 논의 본격화 가능성

독일 스포츠 브랜드 푸마가 매각을 추진 중이라는 소식이 알려지면서 업계에 긴장감이 돌고 있다.

푸마는 1948년 설립 후 77년간 인기 브랜드로 자리해왔지만, 최근 실적 부진과 경영 악화로 인해 최대 주주인 프랑스 피노 가문이 지분 매각을 검토 중인 것으로 전해졌다.

블룸버그통신은 8월 25일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 피노 가문이 중국 안타스포츠, 리닝 등과 접촉해 푸마 인수 가능성을 타진했다고 보도했다. 미국 스포츠웨어 업체나 중동 국부펀드 등도 협상 대상에 포함된 것으로 알려졌다.

해당 보도 이후 푸마 주가는 독일 증시에서 20% 급등했다. 이는 2001년 이후 최대폭 상승이다.

브랜드 입지 약화… 10대 소비층 이탈

푸마는 1982년 국내 시장에 진출한 뒤 아디다스와 함께 고급 스포츠 브랜드로 인식돼 왔다. 1990~2000년대에는 학생층과 20대 사이에서 큰 인기를 끌었다.

하지만 최근 몇 년 사이 브랜드 경쟁력이 약화되고 있다. 온러닝, 호카 등 신생 브랜드들이 부상하고, 나이키와 아디다스도 회복세를 보이면서 푸마의 시장 입지는 점차 좁아지고 있다.

특히 푸마는 운동화와 스니커즈 비중이 매출의 절반 이상을 차지하지만, 이 부문에서도 주요 경쟁사에 밀려 국내에서는 상위 5위 안에 들지 못하고 있다. 소비층도 40대 이상이 주를 이루며, 10~20대 신규 유입이 저조하다.

매각설 현실화 가능성 커져… 중국 기업과 접촉

푸마 최대 주주인 피노 가문은 보유 지분 29%를 정리하기 위해 중국과 미국, 중동 기업들과 접촉한 것으로 알려졌다. 특히 중국 스포츠 브랜드 안타스포츠와 리닝이 유력한 인수 후보로 거론되고 있다.

푸마는 글로벌 매출 88억 유로(약 14조2430억 원), 순이익 2억8160만 유로(약 4550억 원)를 기록했지만, 최근 실적 악화로 인해 기업가치는 약 32억 유로(약 5조1800억 원) 수준까지 하락한 상태다. 인수가격은 50억 유로 내외로 추산된다.

푸마는 지난 4월 신임 CEO를 선임하고 체질 개선에 나섰다. 조직 개편과 브랜드 전략 재정비를 시도하고 있으나, 아직 뚜렷한 실적 개선은 나타나지 않고 있다.

미래는 불투명… 푸마의 생존 전략은?

푸마는 ESG 정책 강화, 환경 영향 정량화 등 지속 가능성 측면에서 개선 노력을 이어가고 있다. 그러나 구조적 실적 부진과 브랜드 영향력 약화가 지속되면서 근본적인 경영 위기에 대한 우려는 여전하다.

업계에선 푸마의 현재 상황이 단기적 부진을 넘어서 장기적 위기로 전환되고 있다는 분석이 많다. 매각이 실제로 이뤄질 경우, 푸마는 유럽 전통 브랜드에서 중국계 기업 소속으로 전환된다.

피노 가문의 지분 매각 논의가 어느 수준까지 진행될지에 따라 향후 푸마의 방향성이 결정될 전망이다.