계절이 머무는 정원
꽃길 끝에서 만나는 쉼
하루를 채우는 순천의 풍경
대한민국 제1호 국가정원인 순천만국가정원은 계절마다 새로운 풍경을 선사하며 순천을 대표하는 관광명소로 자리 잡고 있다.
약 92만6,992㎡ 규모의 넓은 공간에는 세계 각국의 전통정원과 테마정원, 호수정원, 어린이동물원, 다양한 문화시설과 체험 프로그램이 어우러져 하루만으로는 모두 둘러보기 어려울 만큼 풍성한 볼거리를 제공한다.
자연과 사람이 공존하는 공간이라는 점에서 사계절 내내 여행객들의 발길이 이어지는 이유를 쉽게 확인할 수 있다.
순천만국가정원은 2013순천만국제정원박람회를 계기로 조성된 이후 대한민국 정원문화를 대표하는 상징적인 공간으로 성장했다.
정원을 걷는 것만으로도 세계 여러 나라의 정원 문화를 한자리에서 만날 수 있으며, 곳곳에 조성된 테마 공간마다 서로 다른 분위기를 품고 있어 발걸음을 옮길 때마다 새로운 풍경을 마주하게 된다.
호수를 따라 이어지는 꽃길은 자연스러운 색의 조화를 이루며 산책의 즐거움을 더하고, 저녁 무렵에는 노을빛까지 더해져 한 폭의 풍경화를 완성한다.
국가정원의 상징으로 손꼽히는 호수정원 역시 빼놓을 수 없는 명소다. 세계적인 조경가 찰스 젱스가 설계한 이 공간은 순천을 둘러싼 산세를 현대적으로 재해석한 독창적인 정원으로 알려져 있다.
완만한 언덕과 호수, 초록 잔디가 조화를 이루며 어느 방향에서 바라봐도 아름다운 풍경을 만들어낸다. 언덕에 오르면 국가정원 전체를 조망할 수 있어 많은 여행객들이 가장 오래 머무는 장소 가운데 하나로 꼽힌다.
세계정원 구역에서는 각국의 정원 문화를 색다르게 체험할 수 있다. 네덜란드정원의 초록 풍차와 꽃밭은 대표적인 포토존으로 사랑받고 있으며, 유리온실 주변에 피어난 알리움 군락은 이국적인 분위기를 더한다.
계절마다 꽃의 종류가 달라지면서 같은 장소라도 전혀 다른 풍경을 연출하는 점 역시 순천만국가정원의 큰 매력이다.
정원 곳곳에는 자연을 더욱 가까이에서 즐길 수 있는 휴식 공간도 마련돼 있다. 나무 그늘 아래 설치된 벤치와 호수를 바라보는 쉼터에서는 잠시 걸음을 멈추고 여유를 만끽할 수 있다.
잔잔한 수면에 비친 나무와 하늘, 계절꽃이 어우러지는 풍경은 특별한 연출 없이도 여행 사진을 완성하는 배경이 된다.
다양한 체험 콘텐츠도 국가정원을 더욱 특별하게 만든다. 국가정원과 순천만습지를 연결하는 스카이큐브는 이동 자체를 하나의 관광 콘텐츠로 만들어 주는 인기 시설이다.
이와 함께 정원교육, 전통차 시음과 명상 체험, 디지털 인형극, 정원 워케이션 등 다양한 프로그램도 운영되고 있어 자연을 단순히 감상하는 데 그치지 않고 직접 체험하는 여행이 가능하다.
관람 계획을 세울 때는 운영시간을 미리 확인하는 것이 좋다. 국가정원은 계절에 따라 운영시간이 달라지며, 매월 마지막 주 월요일은 휴관한다.
일반 입장권으로 순천만습지를 당일 함께 관람할 수 있어 하루 일정으로 두 곳을 연계하면 더욱 알찬 여행을 즐길 수 있다. 늦은 오후 방문객이라면 야간권을 이용해 노을과 야경까지 감상하는 것도 추천할 만하다.
순천 여행을 계획하고 있다면 가장 먼저 일정을 비워두어야 할 이유가 충분한 곳, 계절의 아름다움을 가장 가까이에서 만날 수 있는 대한민국 대표 국가정원이다.
