“제2의 강원랜드 생긴다”… 강원도에 ‘1조’ 쏟아붓는 초특급 프로젝트 시작되자 ‘웃음꽃’

의료·에너지 등 신산업 유치 본격화
폐광지역에 1조원 투입 확정
고용 창출·경제 회복 기대 커져

정부가 강원도 삼척과 태백, 전남 화순 등 조기 폐광지역에 1조 원이 넘는 예산을 투입하는 대규모 대체산업 개발 사업을 본격 추진한다.

예비타당성조사를 통과하면서 강원랜드 이후 대표적인 지역 회생 프로젝트로 주목받고 있다.

세 지역은 탄광 산업 붕괴 이후 장기 침체에 시달려 왔으며, 이번 사업이 지역 재생의 전환점이 될 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.

폐광지역 3곳에 신산업 집중 투자

기획재정부는 20일 임기근 2차관 주재로 열린 재정사업평가위원회에서 ‘폐광지역 경제진흥 개발사업’을 포함한 7개 사업이 예비타당성조사를 통과했다고 밝혔다.

이번 사업은 2026년부터 2030년까지 삼척, 태백, 화순에 의료, 에너지, 농업 등 다양한 신산업을 유치해 침체된 지역 경제를 회복하는 것이 목표다. 총 사업비는 1조722억 원에 달한다.

삼척 도계광업소 부지에는 중입자가속기 암치료센터와 80병상 규모의 의료복합시설이 들어선다. 탄소입자를 활용해 암세포만 정밀 타격하는 첨단 치료 장비가 도입될 예정이다. 이 시설에는 총 3,603억 원이 투입된다.

태백시 장성광업소 부지에는 연간 2만2천 톤 생산 규모의 청정메탄올 제조시설과 핵심 광물 산업단지, 물류시설이 조성된다. 총 사업비는 3,540억 원이다.

화순광업소 부지는 농공단지(28만㎡)와 스마트팜 단지(11만㎡)로 개발된다. 해당 부문에는 3,579억 원이 들어간다.

5만 명 고용 효과 기대… 지역 인프라도 재정비

정부와 지자체는 이번 사업을 통해 직접 고용과 간접 고용을 포함해 총 5만 명 이상 일자리가 생길 것으로 보고 있다.

일례로 중입자가속기 암치료센터 등 주요 프로젝트는 사업별로 수백 명의 직접 고용이 예상되며, 산업 확장에 따른 파급효과로 1천 명 이상의 간접 고용도 가능하다는 분석이다.

총 경제 파급효과는 3조 원을 넘을 것으로 추산된다. 의료·에너지·바이오 등 고부가가치 산업 기반을 마련하면서 인근 서비스업과 지역 인프라도 함께 발전할 것으로 기대된다.

정부는 기존 석탄산업 종사자와 지역 실직자에 대한 교육 및 재취업 지원을 병행해 안정적인 일자리 전환을 유도한다는 방침이다.

강원랜드 이후 최대 규모… 지역 회생 모델 주목

이번 대체산업 프로젝트는 2000년 강원랜드 개장 이후 폐광지역을 대상으로 추진되는 최대 규모의 지역 재생 사업이다.

강원랜드는 카지노와 리조트를 중심으로 연간 수만 명의 고용과 수천억 원의 경제 효과를 창출한 대표적인 폐광 대체산업 사례로 평가받는다.

복합 레저시설을 조성해 관광 중심지로 지역 이미지를 바꾸고, 탄광 관련 산업유산을 관광 자원으로 재구성한 점도 긍정적으로 평가받았다.

현재 강원랜드는 해외 폐광지역 재생 모델을 벤치마킹해 글로벌 관광지로의 도약을 준비 중이다.

정부는 이번 삼척·태백·화순 프로젝트가 강원랜드의 성공 사례를 잇는 또 하나의 지역 회생 모델이 될 수 있도록 단계별 추진 계획을 수립하고, 성과를 면밀히 점검할 방침이다.