12월 미끄럼 사고 하루 82건, 1월보다 위험
첫 눈·한파에 운전자 대응력 부족
차량 월동 준비 미비가 사고 부른다
올겨울도 어김없이 첫눈 소식과 함께 미끄럼 교통사고 뉴스가 쏟아지고 있다.
삼성화재 교통안전문화연구소가 최근 3년간 동절기 수도권 미끄럼 교통사고 2,120건을 분석한 결과는 운전자들의 통념을 깨는 내용이다.
12월이 1월보다 위험한 진짜 이유
전체 미끄럼 사고의 53.9%가 12월에 집중 발생했다. 이는 본격적인 한파가 시작되는 1월(36.6%)보다 무려 17.3%포인트나 높은 수치다.
더욱 주목할 점은 12월 눈·비 일수는 4.7일로 1월(5.1일)보다 적었지만, 하루 평균 사고 건수는 82.5건으로 1월(51.0건)보다 62%나 많았다는 사실이다.
한국도로공사 통계도 이를 뒷받침한다. 최근 3년간 12월 고속도로 사망자 35명 중 31%인 11명이 졸음운전으로 목숨을 잃었다. 특히 화물차 사망자 17명 중 82%인 14명이 야간시간대에 발생했는데, 이는 연중 가장 높은 비율이다.
업계 관계자들은 “12월 갑작스레 영하권으로 떨어질 때 운전자의 적응력이 충분하지 않고, 차량의 월동 준비 역시 완전하지 않아 사고가 집중된다”고 분석했다.
실제로 많은 운전자들이 “아직 초겨울인데…”라는 안일한 생각으로 겨울 타이어 교체나 부동액 점검을 미루다가 첫 강추위에 당황하는 경우가 많다.
눈·비 내린 뒤 5일간이 고비
연구소가 361건의 사고를 심층 분석한 결과, 눈·비가 내린 당일 사고 비율은 44.9%였다.
그런데 놀랍게도 다음날부터 5일간 발생한 사고가 44.0%로 거의 비슷했다. 영하권 날씨에서는 도로가 계속 얼어붙어 최대 5일간 사고 위험이 지속되는 것이다.
강설과 강우를 구분해 보면 더 뚜렷한 패턴이 드러난다. 눈이 내린 경우 적설일로부터 3일까지 당일 외 전체 사고의 60.5%가 발생했고, 비가 내린 경우는 강수일로부터 5일까지 당일 외 전체 사고의 80.5%가 집중됐다.
과거 삼성화재 연구 자료에 따르면 미끄럼 교통사고의 31.8%가 오전 7~10시 출근 시간대에 발생한다.
특히 블랙아이스 구간 사고가 전체의 32.5%를 차지하며, 블랙아이스 사고의 평균 피해액(432만원)은 일반 눈길 사고(384만원)보다 13.1% 높은 것으로 나타났다.
교량부나 터널 입출구 같은 그늘진 구간은 육안으로 결빙 확인이 어려워 각별한 주의가 필요하다.
지금 당장 점검해야 할 것들
겨울철 안전 운행의 핵심은 차량 월동 준비다. 자동차 전문가들이 강조하는 필수 점검 항목은 크게 세 가지다.
첫째, 타이어 상태 확인이다. 마모 한계선(1.6mm)에 가까워졌다면 즉시 교체해야 한다. 100원 동전으로 간단히 확인할 수 있다. 동전을 트레드 홈에 넣었을 때 이순신 장군의 관모가 절반 이상 보이면 교체 시기다.
윈터 타이어는 영하 7도 이하에서 일반 타이어보다 제동 거리가 최대 30m까지 짧아진다. 특수 고무 재질로 만들어져 추운 날씨에도 유연성을 유지해 접지력이 뛰어나기 때문이다.
둘째, 배터리 점검이다. 일반적으로 3년 또는 주행거리 50,000km를 기준으로 교체를 권장한다. 배터리는 영하 10도에서 성능이 50% 이상 감소한다. 차량 보닛을 열어 배터리 인디케이터 색상을 확인하면 된다.
녹색이면 정상, 검은색이면 충전 필요, 흰색이면 교체가 필요한 상태다. 겨울철에는 2~3일에 한 번씩 시동을 걸어 배터리를 활성화하는 것이 방전 예방의 지름길이다.
셋째, 냉각수와 부동액 관리다. 냉각수 동파 방지를 위해 물과 부동액을 5대5 비율로 섞어야 한다. 일반적으로 부동액 교체주기는 2년 또는 40,000km다. 부동액이 붉은색으로 변했다면 반드시 교체해야 한다.
장효석 삼성화재 교통안전문화연구소 책임연구원은 “눈·비 예보 시 대중교통 이용을 권장하며, 부득이하게 운전할 경우 평소보다 2배 이상의 안전거리를 확보하고 급가속·급제동을 피해야 한다”고 강조했다.
강설 시에는 제설작업이 이뤄져도 제동거리가 증가하는 만큼, 최고속도의 50%까지 감속하고 차간거리를 충분히 확보해야 돌발 상황에 대비할 수 있다.
