“국내 떠날 준비 싹 마쳤다더니”… 한국GM이 갑자기 꺼내든 ‘돌발 카드’

국내 생산 강화에 4,430억 투자
뷰익 재진출·GMC 확대로 다변화
청라 R&D 엔지니어링 허브 구축

한국GM이 국내 생산 설비에 총 4,430억 원을 투자하며 철수설을 정면 반박했다. 단순 공장 유지 차원이 아닌 글로벌 수요 대응을 위한 생산 역량 강화에 초점을 맞춘 점이 주목된다.

최근 직영 서비스센터 단계적 폐쇄와 일부 자산 매각이 이어지면서 시장에서는 사업 축소 또는 철수 가능성이 제기됐다. 미국 관세 이슈와 GM의 중국 시장 부진까지 겹치며 불확실성이 증폭됐던 상황이다.

연 50만 대 생산 유지… 글로벌 공급 거점

한국GM은 트랙스 크로스오버와 트레일블레이저 등 글로벌 수요가 높은 SUV를 중심으로 연 최대 50만 대 수준의 생산 역량을 유지·확대한다.

헥터 비자레알 한국GM 사장은 “지난 20여 년간 한국에서 1,330만 대를 생산하고 250만 대를 판매했다”며 “차량 디자인과 엔지니어링, 생산·판매에 이르는 전 주기 역량을 한국에서 더욱 강화할 것”이라고 강조했다.

높은 생산 효율과 숙련된 인력, 엔지니어링 역량이 한국GM의 가장 큰 강점으로 꼽힌다.

뷰익 재진출·GMC 확대… 브랜드 첫 사례

한국GM은 올해 초 뷰익을 국내에 다시 선보이고 최소 1개 차종을 출시할 계획이다. GMC 추가 차종 투입과 캐딜락 전기차 도입도 검토 중이다.

북미를 제외하면 GM 산하 쉐보레, 뷰익, GMC, 캐딜락 4개 브랜드가 한 시장에 동시 운영되는 사례는 한국이 처음이다. 한국 시장을 전략 거점으로 보고 있다는 의미다.

뷰익이 중형 SUV를 전면에 내세울 경우 현대 투싼, 기아 스포티지 등 준중형 SUV 베스트셀러와 정면 승부가 불가피하다.

업계 관계자들은 “뷰익의 성공 여부는 결국 가격과 상품성에 달려 있다”며 “국산 SUV 중심의 경쟁 구도를 흔들 수 있는 차별화된 가치를 제시해야 한다”고 전했다.

청라 R&D 거점 강화… 통합 개발 체계 구축

한국GM은 청라 주행시험장에 ‘버추얼 엔지니어링 랩’을 구축해 가상·실물 통합 개발 체계를 강화한다. GM 테크니컬센터 코리아는 이미 미국 본사에 이어 GM 내 핵심 R&D 거점으로 자리 잡았다.

브라이언 맥머레이 한국GM 테크니컬센터 사장은 “한국은 GM의 미래 엔지니어링을 이끄는 핵심 허브로 부상하고 있다”고 설명했다.

업계에서는 한국GM이 투자 규모, 생산 계획, 브랜드 확대, R&D 강화를 동시에 공개하며 한국을 중장기 거점으로 유지하겠다는 의지를 명확히 했다고 평가한다.

다만 올해 뷰익 런칭과 신차 투입이 실제 판매 성과로 이어질 수 있을지가 관건이다.