중국 자동차 시장에 또 한 번 ‘가격 파괴’의 주인공이 등장했다.

닛산이 지난 1일 중국에서 공식 출시한 플러그인 하이브리드 중형 세단 ‘N6’가 시작 가격 9만1900위안(약 1,890만원)부터라는 소식이 전해지면서 자동차 업계가 술렁이고 있다.

최상위 트림조차 12만1900위안(약 2,000만원)에 불과해 사실상 준중형차 가격으로 중형 PHEV를 구매할 수 있다는 계산이 나온다.

더욱 주목할 부분은 가격뿐 아니라 성능이다. 배터리만으로 CLTC 기준 최대 180km를 주행할 수 있어 현재 국내에 판매 중인 대부분의 PHEV를 압도한다.

준중형차 가격에 쏘나타급 크기

N6는 전장 4,831mm, 전폭 1,885mm, 전고 1,494mm, 휠베이스 2,815mm의 차체를 갖췄다. 이는 현대차 쏘나타(전장 4,905mm, 휠베이스 2,840mm)와 거의 비슷한 수준이다.

외관은 순수 전기 세단 N7과 패밀리룩을 공유한다. 전면을 가로지르는 라이트 바와 발광 로고, 히든 타입 도어 핸들, 매끈한 패스트백 루프라인은 최신 전기차의 디자인 트렌드를 그대로 담았다.

실내에는 10.25인치 디지털 계기판과 14.6인치 대형 플로팅 디스플레이가 자리한다. 퀄컴 스냅드래곤 8155 칩셋 기반 인포테인먼트 시스템을 기본 탑재해 부드러운 작동을 보장한다.

상위 트림에는 어댑티브 LED 헤드램프, 파노라마 선루프, 540도 서라운드 뷰, AI 음성비서 등이 포함된다. 어댑티브 크루즈 컨트롤(ACC), 차선 유지 보조(LKA) 등 핵심 ADAS도 갖췄다.

전기 180km, 현대·기아 PHEV 두 배 수준

N6의 가장 강력한 경쟁력은 압도적인 전기 주행거리다.

1.5리터 가솔린 엔진과 전기모터, 21.1kWh 용량의 LFP 배터리가 조합된 PHEV 시스템을 탑재했다. 순수 전기만으로 CLTC 기준 최대 180km를 주행할 수 있다.

이는 왕복 40~50km 거리의 일상 출퇴근은 물론, 웬만한 시내 주행을 기름 한 방울 쓰지 않고 해결할 수 있는 수준이다.

현재 국내에서 판매 중인 쏘나타 PHEV는 전기 주행거리가 45km에 불과하다. 과거 모델이긴 하지만 현대차그룹의 현행 PHEV들도 전기 주행거리가 50~60km 수준이다.

N6는 이들보다 3배 가까이 긴 거리를 전기로만 달릴 수 있다.

자동차 전문가들은 “매일 충전이 가능한 환경이라면 사실상 전기차처럼 운용할 수 있어 유지비 절감 효과가 극대화될 것”이라고 평가했다. 휘발유를 넣으면 총 주행거리도 1,000km를 훌쩍 넘어선다.

이처럼 파격적인 가격과 성능이 가능했던 배경에는 중국 현지 배터리 공급사를 통한 원가 절감 전략이 있다. 중국 Rept Battery Energy가 제조한 리튬인산철(LFP) 배터리를 탑재해 비용을 대폭 낮췄다.

닛산 N6가 등장한 배경에는 중국 시장에서 BYD의 독주를 견제하려는 의도가 깔려 있다. BYD는 5세대 DM-i 기술을 앞세워 중국 PHEV 시장을 장악하고 있다.

BYD 한(Han) DM-i는 37.5kWh 배터리로 전기 주행거리 200km를 달성했고, 친 L DM-i는 15.78kWh 배터리로도 120km를 주행한다. 열효율 46.06%의 1.5리터 엔진과 결합하면 총 주행거리가 2,100km에 달한다.

닛산 N6는 이러한 BYD의 기술력에 정면 도전장을 내민 것이다. 21.1kWh 배터리로 180km 전기 주행거리를 확보하며 실용성을 입증했다.

업계에서는 닛산이 N6를 시작으로 동남아, 남미 등 글로벌 신흥 시장 공략에 박차를 가할 것으로 전망하고 있다.

비록 국내 출시는 미정이지만, 만약 N6가 국내에 상륙한다면 쏘나타와 K5가 양분하고 있는 중형 세단 시장에 강력한 ‘메기 효과’를 일으킬 것이라는 분석이 나온다.

자동차 업계 관계자는 “현대차그룹이 내년 출시 예정인 PHEV 모델들의 전기 주행거리 목표를 60마일(약 97km)로 잡은 것으로 알려졌지만, 중국 업체들은 이미 그 두 배 수준을 달성했다”며 “PHEV 기술 격차가 더 벌어지기 전에 대응이 필요하다”고 말했다.