우크라이나 실전 데이터 접목
중동 특화 스마트 레이다 개발
세계 3대 국방 AI 강국 목표
한화가 UAE와 손잡고 실전에서 검증된 AI 플랫폼 공동개발에 나섰다.
한화에어로스페이스는 지난 20일 두바이 에어쇼 2025에서 UAE 국영 방산기업 EDGE그룹과 방산 분야 공동 투자·개발을 위한 양해각서를 체결했다고 21일 밝혔다.
이번 협력은 최근 한-UAE 정상회담에서 논의된 양국 간 첨단 방산 협력 확대의 후속 조치로, 민간 차원에서도 양국 협력을 강화해 정부 정책을 뒷받침한다는 전략이다.
양사는 스마트 레이다와 자율주행 무인지상차량에 적용될 AI 플랫폼 공동개발을 우선 추진한다.
우크라이나 전장 데이터, 중동 맞춤형 AI로 재탄생
이번 협력의 핵심은 실전에서 축적된 전장 데이터를 한화의 AI 모델과 결합하는 것이다.
UAE 사막환경에서 축적된 실전 표적·전장 데이터를 한화의 AI 모델과 결합해 중동 운용환경에 특화된 스마트 레이다 AI 플랫폼을 개발한다는 구상이다.
EDGE그룹 산하 밀렘 로보틱스가 운용 중인 궤도형 UGV 테미스의 실전 데이터도 활용된다.
테미스는 우크라이나 전장에서 임무를 수행하며 다양한 실전 데이터를 확보했다. 한화 AI 모델과의 결합 시 중동 맞춤형 자율주행 기술 확보가 가능할 것으로 기대된다.
밀렘 로보틱스는 미국, 영국, 프랑스 등 NATO 8개국을 포함한 총 16개국에 궤도형 UGV를 공급하는 등 글로벌 UGV 표준화를 주도하는 기업이다.
한화는 지난 2월 IDEX 2025에서 밀렘 로보틱스와 무인 전투차량 공동개발 MOU를 체결한 바 있다.
다층 방공망부터 조선까지, 전방위 협력 확대
AI 협력과 함께 UAE의 다층 방공망 업그레이드 및 통합 방공 MRO 센터 구축도 지원한다.
대공방어체계 협력을 통해 UAE의 방공역량을 강화하고, 기존에 배치된 중·단거리 체계와 연동되는 통합 방공망을 구축한다는 계획이다. UAE 내 통합 MRO 클러스터 설립을 통해 장기적·자립적 방공 운용체계도 마련한다.
한화시스템은 지난 6월 미국 노스럽 그루먼과 통합 대공방어체계 기술 협력 업무협약을 체결했으며, 2022년 UAE, 2024년 사우디아라비아와 각각 1조 원대 규모의 천궁-II 다기능레이다 수출 계약을 체결해 중동 시장에서 입지를 강화했다.
조선 분야 협력도 확대된다. UAE 국영 조선소 ADSB와 협력해 대형상선 수리, 무인함 공동 개발·생산, 대형 함정 설계·건조 등을 추진할 예정이다.
국방 AI 강국 도약, 민관 협력 시너지 극대화
이번 협력은 한국의 국방 AI 강국 도약이라는 국가적 목표와 맞닿아 있다.
성일 한화에어로스페이스 중동·아프리카 총괄법인 사장은 한-UAE AI 기술 동맹을 통해 대한민국의 세계 3대 국방 AI 강국으로의 도약이 현실화될 수 있다고 밝혔다.
필요하다면 양국 간 국방 AI 기술협력을 가속화할 합작회사 설립도 검토할 수 있다는 입장이다.
방위사업청은 AI·우주 등 10대 국방전력 기술에 집중 투자해 민간 기관이 주관하는 국방 R&D 확대를 추진 중이다. 한국 방산은 지난해 세계 8위권, 매출액 26조원 규모를 기록했으며 올해는 30조원을 넘을 것으로 예상된다.
중동 시장의 전략적 가치도 크다. 중동의 국방비는 지난해 2400억 달러를 기록했으며 계속 증가 추세다.
UAE는 2025년 국방예산으로 약 250억 달러를 책정했으며, 이는 GDP 대비 약 5.3%로 세계 평균 2.3%보다 높다.
UAE가 한국 방산기업에 중요한 이유는 단순한 수출처를 넘어 사우디아라비아·카타르·쿠웨이트 등 주변국으로 확장되는 플랫폼 역할을 하기 때문이다.
업계 관계자는 AI 기술이 전쟁의 양상과 국방 혁신의 방향을 바꾸고 있는 상황에서 실전 데이터를 기반으로 한 AI 플랫폼 개발이 핵심 경쟁력이 될 것이라고 전했다.
