1년간 고통받던 접경지 주민
대북방송 중단 후 안도
지난 6월 이재명 정부의 대북 확성기 방송 중단 조치 이후 북한도 대남방송을 멈추면서, 접경지 주민들이 6개월 만에 일상을 되찾고 있다.
인천 강화군 송해면 당산리의 안효철 이장은 대남방송으로 인한 과도한 스트레스로 시력 이상 증세까지 겪었으나, 방송 중단 후 건강을 회복했다고 밝혔다. 초등학생 손주들도 불면증과 구내염에서 벗어났다.
1년간 지속된 소음 공격의 실체
북한의 대남방송은 2024년 6월 우리 군이 대북 확성기를 재가동하면서 시작됐다. 윤석열 정부는 북한의 오물풍선 살포에 대응해 6년 만에 확성기 방송을 재개했고, 북한은 즉각 40여 곳에서 대남 소음방송으로 맞섰다.
강화군 교동·송해·양사면과 경기 김포·파주·연천 등 접경지에서는 80데시벨을 넘는 소음이 24시간 울려퍼졌다. 일상 대화 소리 60데시벨을 훨씬 넘는 강도로, 수면 장애와 청력 손상을 유발하는 수준이었다.
이재명 대통령은 취임 일주일 만인 6월 11일 오후 2시를 기해 대북 확성기 방송 중지를 지시했다. 대선 과정에서 약속한 한반도 긴장 완화 공약을 실천한 것이다.
북한은 즉각 호응했다. 6월 11일 밤 11시 이후 대남방송을 전면 중단한 것으로 파악됐다. 합동참모본부는 6월 12일 오전부터 북한의 대남 소음방송이 청취되지 않는다고 확인했다.
이 대통령은 7월 3일 “북한이 얼마나 빨리 반응할까 우려했는데, 너무 빨리 호응해서 기대 이상이었다”고 평가했다. 남북이 서로를 겨냥한 방송을 동시에 중단하면서 한반도 긴장 완화의 물꼬가 트였다는 분석이다.
지역 경제 회복의 신호탄
접경지 관광업계는 서서히 활기를 되찾고 있다. 강화 화개정원의 방문객은 대남방송이 나오던 2024년 9월 3만5천명, 10월 7만4천명에 그쳤으나, 올해 같은 기간 4만1천명과 8만5천명으로 증가했다.
강화군의 한 캠핑장은 대남방송 시절 “공포 체험 같다”, “너무 시끄러워 쉴 수 없다”는 부정적 후기에 시달렸으나, 방송 중단 후 단골 고객이 돌아오기 시작했다.
2박 예약 후 1박만 하고 떠나던 손님들의 발길이 끊겼던 캠핑장은 이제 정상 운영이 가능해졌다.
축산농가의 피해도 심각했다. 파주 탄현면 대동리·만우리·오금리는 휴전선과 500m 남짓 떨어진 곳으로, 소음으로 인해 가축의 수정률이 하락하고 폐사 사례가 증가했다.
탄현농협 신영균 조합장은 “영농활동이 많은 시기에 대남방송이 중단돼 다행”이라며 안도했다.
북한의 전략적 선택과 군사 동향
북한은 대남방송뿐 아니라 체제 선전 목적의 라디오 방송도 중단했다. 평양방송과 통일의 메아리 방송은 2024년 1월 12일부터 송출을 멈췄다. 이는 김정은이 2023년 12월 남북관계를 ‘적대적 두 국가’로 규정한 직후 이뤄진 조치다.
전문가들은 북한의 라디오 방송 중단이 단순한 긴장 완화가 아니라 대남 전략 재편의 일환으로 분석한다. 북한은 전통적인 라디오 방송 대신 유튜브와 SNS를 통한 선전전으로 전략을 전환하고 있다는 것이다.
한편 북한은 11월 28일 공군 창설 80주년 행사에서 ‘북한판 타우러스’로 불리는 장거리 공대지미사일을 첫 공개하며 공군력 현대화를 과시했다. 김정은은 “핵전쟁억제력 행사에서 일익을 담당하게 된 공군에 대한 기대가 크다”고 말했다.
군 전문가들은 북한이 우크라이나 전쟁 이후 러시아와의 군사협력을 강화하며 공군 전력을 급속도로 현대화하고 있다고 평가한다.
지상과 해상에 집중됐던 북한의 핵전력이 공중으로 확장될 경우, 한반도 안보 구도가 새로운 국면을 맞을 수 있다는 우려도 제기된다.
평화 유지를 위한 과제
강화군은 접경지 내 대북 전단 살포를 방지하는 조례 제정을 추진 중이다. 파주시처럼 돌발 행위로 남북 긴장이 재고조되는 것을 막기 위한 조치다.
주택 방음창 설치 사업은 연내 70가구 지원을 마무리한 뒤 추가 지원 여부를 검토할 계획이다.
강화군 관계자는 “북한 마을의 자체 방송 소리가 들리지만 일상에 지장 없는 수준”이라며 “접경지 평화 유지를 위한 후속 조치에 힘쓰겠다”고 밝혔다.
김포 하성면 마근포리의 이완증 이장은 “시골 노인들은 이른 저녁에 자고 일찍 일어나는데 잠을 못 자니 고통이 컸다”며 “이제는 생체리듬이 완전히 돌아왔다”고 말했다. 파주 탄현면 유성수씨는 “생지옥에서 해방된 것 같다”고 표현했다.
대북 확성기와 대남방송의 동시 중단은 접경지 주민들에게 일상을 되찾아준 의미 있는 조치로 평가된다.
다만 군사 전문가들은 북한의 군사력 현대화와 전략 변화를 면밀히 주시하면서, 평화 유지와 안보 대비를 동시에 추진해야 한다고 강조한다.
