“미국은 한물 갔어”… 한국 무기만 쓸어담는다, 고작 ‘이 영상’ 하나 때문에

K-방산, 미국 제치고 유럽 시장 장악
우크라에서 1시간 만에 러시아 제압
글로벌 방산 강국 도약 전망

노르웨이 국방장관이 “미국 무기를 기다리다 러시아 핵잠수함을 맞을 수는 없다”라고 말하며 유럽 방산 지형을 뒤흔들고 있다.

현재 폴란드, 노르웨이, 루마니아 등 동유럽 국가들이 한국산 무기를 대규모로 도입하며 전차·화포·다연장로켓 시장에서 한국의 입지가 크게 강화되고 있다.

미국과 독일 방산업체들의 긴 납기가 만든 시장 공백을 한국이 빠르게 채우고 있는 것이다.

폴란드는 K2PL 전차, K9 자주포, 천무 다연장로켓을 대규모로 도입 중인 것으로 알려졌다. 노르웨이는 천무 다연장로켓을, 루마니아는 K9 자주포와 천무를 도입한 것으로 보인다.

폴란드 대통령은 “한국이 없었다면 구형 T-72 전차로 러시아를 막아야 했을 것”이라며 K-방산에 대한 신뢰를 드러냈다. 이러한 대규모 계약은 미국 방산업계에 상당한 영향을 미치고 있는 것으로 추정된다.

납기 격차가 만든 시장 지각변동

한국 무기의 유럽 시장 장악은 압도적인 납기 우위에서 비롯됐다. 미국 록히드마틴의 하이마스는 주문 후 상당한 대기 시간이 필요하고, 독일 레오파르트2 전차는 납기가 크게 지연되고 있는 것으로 알려졌다.

반면 계약국 발표에 따르면 한국은 K2PL을 비교적 빠른 시간 내에 전력화할 수 있다. 천무 다연장로켓 역시 신속한 인도가 가능해 긴박한 안보 상황에 직면한 동유럽 국가들의 선택을 받았다.

생산 능력 격차도 결정적이다. 업계 추정에 따르면 한국의 생산 능력이 서방 경쟁사들을 상회하는 것으로 보인다.

폴란드에 건설 중인 K2PL 생산라인은 대규모 양산 체제를 갖출 것으로 예상되며, 이는 미국 M1 에이브럼스의 유럽 수출 감소로 이어지고 있다는 분석이 나온다.

방산 전문가들은 “냉전 이후 생산라인을 유지해온 한국의 독특한 안보 환경이 현재의 경쟁력을 만들었다”고 분석한다.

가격·성능·호환성 3박자의 승리

가격 경쟁력 또한 한국 무기의 강점이다. 업계 추정에 따르면 K2PL과 천무는 서방 경쟁 무기 대비 상당히 저렴한 것으로 평가받는다.

여기에 나토 표준(STANAG) 완벽 호환으로 기존 무기 체계와 즉시 통합 운용이 가능하다는 점이 구매국들의 우려를 해소했다.

실전 검증도 신뢰도를 높이는 요인이다. 우크라이나 전선에서 K9 자주포가 러시아 포격 진지를 1시간 만에 제압하는 영상이 공개되며 유럽 국방 당국자들의 관심이 폭발했다.

폴란드 WB일렉트로닉스 합작 공장에서 탄약과 미사일을 현지 생산해 물류비를 50% 절감한 것도 장기적 운용 비용을 낮추는 효과를 낳았다.

글로벌 방산 강국 도약 전망

업계에서는 한국의 방산 수출이 지속적으로 증가할 것으로 전망하고 있다.

폴란드·노르웨이·루마니아 계약에 더해 캐나다 잠수함 사업, 사우디 KF-21 전투기 협상이 진행 중으로 알려졌다. 누적 수주잔고도 크게 증가할 것으로 예상된다.

일부 전망에서는 한국이 글로벌 방산 시장에서 주요 수출국으로 부상할 가능성을 제기하고 있다. 중남미 페루·콜롬비아와의 천무·K2 협상, 중동 시장 다변화로 특정 지역 의존도를 낮추며 안정적 수익 기반을 구축하고 있다.

방산 수출 호조는 국내 경제에도 긍정적 영향을 미친다. 증권가 전망에 따르면 한화에어로스페이스·현대로템·LIG넥스원 등 주요 방산 기업의 실적이 크게 개선될 것으로 보인다.

반도체·배터리·특수강 등 협력사가 동반 성장하며, 연구기관 추정에 따르면 상당한 경제 파급효과와 고용 창출 효과가 예상된다.

올해는 한국이 단순 무기 수출국을 넘어 글로벌 방산 표준을 제시하는 주요 강국으로 도약하는 전환점이 될 것으로 보인다.