일본 시마네현이 오는 22일 ‘다케시마의 날’ 행사를 앞두고 현청 지하 구내식당에서 ‘다케시마 카레’를 판매하기 시작했다.

독도의 동도와 서도를 형상화한 밥에 카레를 부은 뒤 ‘竹島(다케시마)’ 깃발을 꽂은 이 메뉴는 2024년 첫 선을 보인 이후 3년째 반복 판매되고 있다.

일회성 이벤트가 아닌 연례행사로 굳어지면서, 일본의 독도 영유권 주장이 제도적·일상적 차원으로 확대되고 있다는 우려가 커지고 있다.

서경덕 성신여대 교수는 19일 SNS를 통해 “시마네현청 지하 구내식당에서 오늘과 내일 양일간 ‘다케시마 카레’를 판매한다”며 “지역 공무원들과 주민들에게 독도가 자국 영토라는 인식을 주입하기 위한 전략”이라고 지적했다.

시마네현은 2005년 조례로 ‘다케시마의 날’을 제정한 뒤 2006년부터 매년 2월 22일 기념행사를 개최해왔으며, 2024년부터는 식음료 상품까지 동원하며 영토 주장을 가시화하고 있다.

제도화된 영토 도발, 지방정부가 선봉

다케시마 카레의 등장은 일본의 독도 도발이 중앙정부 차원을 넘어 지방정부 주도로 일상화되고 있음을 보여준다.

시마네현은 독도와 가장 가까운 일본 지역으로, 2005년 다케시마의 날 조례 제정 당시부터 영토 주장의 최전선에 서왔다. 문제는 이러한 활동이 단순 선언이 아닌 ‘체험형 콘텐츠’로 진화하고 있다는 점이다.

현청 구내식당이라는 공간은 시사하는 바가 크다. 매일 출근하는 지역 공무원들이 식사 시간에 자연스럽게 ‘다케시마’를 접하게 되는 구조다.

밥으로 만든 독도의 형상, 그 위에 꽂힌 일장기 문양의 깃발은 시각적 각인 효과를 노린다. 2024년 첫 판매 이후 매년 반복되면서 “독도=다케시마=일본 영토”라는 등식이 무의식적으로 내면화될 가능성이 높다.

‘인식 전쟁’의 새로운 전선, 일상 속 영토 교육

일본의 독도 도발은 외교 문서나 교과서를 넘어 생활 밀착형으로 변모하고 있다.

다케시마 카레는 그 상징이다. 정치적 구호나 역사 왜곡 교육과 달리, 음식이라는 친숙한 매개체를 통해 저항감 없이 영토 주장을 전파할 수 있기 때문이다.

특히 지역 축제나 기념일과 결합되면서 ‘다케시마의 날=지역 정체성’으로 포장되는 효과도 노린다.

서 교수는 “이런다고 독도가 일본 땅이 되겠나”라면서도 “일본이 진정한 한일관계를 원한다면 ‘다케시마의 날’ 행사부터 철폐해야 한다”고 강조했다.

2024년 첫 판매 이후 국내외에서 비판이 제기됐지만, 시마네현은 올해도 동일한 메뉴를 재판매하며 국내외 비판을 외면했다. 이는 단기적 비판보다 장기적 인식 변화에 방점을 찍은 전략으로 해석된다.

현재까지 한국 외교부의 공식 입장은 확인되지 않았다. 다만 최근 한일 관계 개선 흐름 속에서도, 역사·영토 문제는 여전히 뇌관으로 작동하고 있다. 시마네현의 반복적 도발은 양국 관계 개선에 찬물을 끼얹는 요인이다.

정가 일각에서는 “음식 메뉴 하나에 과민반응할 필요 없다”는 의견과 “작은 도발을 방치하면 인식 전쟁에서 밀린다”는 의견이 엇갈린다.

서 교수는 “일본 정부와 시마네현은 올바른 역사관을 갖고, 다음 세대에 부끄럽지 않은 행동을 해주길 바란다”고 촉구했다.

향후 한일 정상회담 시 독도 문제가 외교 의제로 부상할 가능성도 배제할 수 없다.

정부는 지방정부 차원의 도발에도 외교 채널을 통한 항의와 함께, 국제사회에 독도의 역사적 정당성을 알리는 공공외교를 병행 강화해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.