“노인 혜택 거부합니다”… 6070의 단호한 결심에 정부가 꺼낸 ‘폭탄 선언’

“더 이상 ‘노인’이라 불리지 않겠다”
정년 연장·연금 개편… 정부의 대책은?

“65세가 노인이라고요? 난 아직 한창입니다.”

자신을 노인이라 부르지 말라는 60~70대가 늘고 있다.

이들은 과거의 노인과 다르다. 스마트폰을 능숙하게 다루고, 운동과 여행을 즐기며, 사업에 도전하기도 한다.

경제적으로도 자녀에게 의존하기보다 스스로 재정을 관리하는 경우가 많다.

이 같은 변화 속에서 정부는 ‘노인 연령’ 기준을 높이는 방안을 검토 중이다.

기획재정부 산하 중장기전략위원회는 최근 전체회의를 열고, 현재 65세인 노인 기준 연령을 상향하는 방안을 논의했다.

이를 통해 정년 연장과 연금 개편, 고령층 일자리 확대 등을 추진한다는 계획이다.

대한노인회 역시 노인 기준 연령을 75세로 높이자고 제안했다.

하나금융연구소 조사에서도 현재 50~60대가 생각하는 노인 연령은 평균 73세로 나타났다.

10년 전보다 건강이 좋아졌다고 답한 응답자가 69%에 달할 만큼, ‘노인’이라는 단어가 더 이상 자신들에게 맞지 않는다고 느끼는 이들이 많아지고 있다.

“일할 수 있을 때까지 일하겠다”… 변하는 6070

과거엔 정년퇴직 후 자녀를 돌보며 여생을 보내는 것이 자연스러웠다.

하지만 지금의 60~70대는 다르다. 일할 수 있을 때까지 계속 일하겠다는 의지가 강하다.

한국은행 조사에 따르면 55~79세 응답자의 68%가 ‘가능하면 계속 일하고 싶다’고 답했다. 이유로는 ‘경제적 여유를 위해서’, ‘건강을 위해서’가 많았다.

더 이상 노후를 자녀에게 의존하지 않고, 스스로 대비하겠다는 태도가 자리 잡고 있는 것이다.

하지만 현실은 녹록지 않다. 대기업에서 퇴직한 후 안정적인 연금을 받으며 여유롭게 노년을 즐기는 이들도 있지만, 영세 자영업이나 농촌에서 일하다가 소득이 끊기는 경우도 많다.

결국 개인의 노력만으로 해결할 수 없는 문제들이 많아지면서, 정부가 어떤 대책을 내놓을지가 관건이다.

정부는 고령층의 경제활동을 지원하기 위해 정년 연장 혹은 폐지를 포함한 ‘계속고용제도’ 도입을 검토 중이다.

이에 따라 정년 후에도 재고용을 의무화하거나, 퇴직 후 새로운 직업으로 전환할 수 있도록 취업 연계 서비스를 강화할 방침이다.

‘에이지테크’로 노인 복지 산업 키운다

정부는 초고령사회에 대비해 ‘에이지테크(Age-Tech)’ 산업 육성에도 속도를 내고 있다.

치매 치료, 돌봄 로봇, 스마트홈 케어 등 고령자를 위한 첨단 기술을 적극 개발해 복지와 경제를 동시에 해결하겠다는 전략이다.

기획재정부는 최근 ‘에이지테크 기반 실버경제 육성 전략’을 발표하며, 6년간 총 3,000억 원을 투자해 관련 산업을 키울 계획이라고 밝혔다.

바이오테크, 웨어러블 의료기기, 인공지능(AI) 기반 돌봄 서비스 등을 집중 육성해 노인들이 보다 건강하고 독립적인 삶을 유지할 수 있도록 돕겠다는 것이다.

하지만 전문가들은 단순히 기술 개발에만 초점을 맞출 것이 아니라, 노인 빈곤 문제나 연금 개혁 등 사회적 안전망 구축이 함께 이뤄져야 한다고 지적한다.

‘신노년’ 시대, 새로운 정책이 필요하다

기존의 노인 개념이 빠르게 바뀌고 있다.

60~70대는 더 이상 과거처럼 노후를 자녀에게 의존하지 않고, 스스로 경제적·사회적 활동을 이어가며 적극적으로 삶을 즐기고 있다.

그러나 이러한 변화가 모든 고령층에게 똑같이 적용되는 것은 아니다.

연금과 자산이 부족한 노인들은 여전히 경제적 어려움을 겪고 있으며, 고령층 내에서도 삶의 질 격차가 커지고 있다.

전문가들은 “고령층의 다양성을 고려한 맞춤형 정책이 필요하다”며 “정년 연장, 고령자 일자리 확대, 노인빈곤 문제 해결 등을 동시에 추진해야 한다”고 말했다.

또한 “고령층이 활기차게 사회 활동을 이어가는 것은 국가 경제에도 긍정적인 영향을 미친다”며 “다만 이를 위한 정책 변화는 신중하고 세밀하게 이뤄져야 한다”고 강조했다.