기술의 진보, 사람을 밀어낸다

지난 5월, 마이크로소프트(MS)는 전 세계적으로 6,000명 이상을 감원하겠다고 발표했다.

감원의 이유는 단순하지 않았다. 매년 사상 최대 실적을 내던 MS가 대규모 구조조정을 단행한 핵심에는 ‘AI 중심 재편’이라는 전략이 자리하고 있었다.

특히 이번 구조조정에서 개발자들이 가장 큰 타격을 입었는데, 공식적으로 공개된 자료에 따르면 워싱턴주에서 해고된 약 2,000명 중 40% 이상(817명)이 소프트웨어 엔지니어였다.

이는 “AI가 신입 개발자 수준을 이미 넘어섰다”는 인식이 확산되고 있기 때문이며, 국내 기업들도 예외는 아니다. KT는 작년 말 약 2,800명 규모의 희망퇴직을 단행했고, IT업계 전반에서도 채용은 급격히 줄고 있다.

사라지는 일자리, 만들어지는 불안

사람인 통계에 따르면 2025년 1분기 국내 IT업계의 채용 공고는 전년 대비 13.4% 감소했고, 신입 개발자 채용은 무려 18.9%나 줄었다. 이는 AI가 충분히 사람을 대체할 수 있다는 신호로 받아들여지고 있는 것이다.

또한, 실제 원티드랩 조사에 의하면 현직 개발자 중 절반에 가까운 수치가 “챗GPT 같은 생성형 AI의 코딩 능력이 1~3년 차 개발자 수준에 도달한다”고 응답했다.

이에 대해 한 IT업계 관계자는 “AI의 영향은 단순한 업무 자동화에 그치지 않으며, 고학력, 고임금 일자리도 더 이상 안전하지 않다”고 경고했다.

더불어 옥스퍼드대 연구에서는 “미국 내 일자리의 약 47%가 AI에 의해 대체될 가능성이 있으며, 한국은행은 국내 취업자의 약 12%가 대체 가능성이 높다”고 분석되었는데, 특히 법률, 행정, 회계 같은 전문직 역시 AI에 크게 노출돼 있는 것으로 나타났다.

그렇다고 모든 희망이 사라진 것은 아니다. AI는 일자리를 없애는 동시에 새로운 직업을 만들어내고 있기 때문이다. 데이터 과학자, AI 윤리 전문가, 머신러닝 엔지니어 같은 직종은 지금껏 없던 신종 고소득 일자리다.

게다가 AI가 인간을 완전히 대체하는 것이 아니라 보완하는 경우도 많다. 예를 들어 판사나 의사처럼 고도의 판단력을 요구하는 직종에서는 AI가 도구로서 기능할 뿐, 결정을 내리는 주체는 여전히 인간이다.

국제통화기금(IMF)은 “AI에 많이 노출된 고소득층의 50% 이상은 오히려 보완 효과로 소득이 증가할 것”이라고 분석했다. 반면 저소득층은 대체 효과가 강해 소득이 줄어들 위험이 있다고 경고했다.

결국 핵심은 대응이다. 정부는 교육과 재교육 프로그램을 통해 불안정한 고용 구조에 대비해야 하며, 기업은 AI를 보완할 수 있는 인재를 양성해야 한다.

개인 역시 시대의 변화를 읽고, AI와 협업할 수 있는 기술을 익히는 데 힘써야 한다. 그렇지 않으면, 다음 구조조정의 명단에 이름이 올라갈 수도 있다.

AI는 선택이 아니라 생존이다. 이 거대한 변화의 물결에서 살아남기 위해 우리는 더 빠르게, 더 현명하게 움직여야 할 것이다.