韓 휩쓸던 기업 “이렇게 무너질 줄은”… 정부마저 두 손 들고 ‘포기’, 10만 명 하루아침에 ‘길거리행’

홈플러스 10만 일자리 ‘붕괴 위기’
정부도 손 놓은 폐점 사태
홈플러스 위기, 책임 공방 격화

홈플러스가 전국 15개 점포의 순차 폐점을 발표하면서 논란이 커지고 있다. 기업 회생을 명분으로 내세웠지만, 입점 점주와 노동계는 사측의 일방적 결정이라고 반발하고 있다.

폐점에 따른 직간접 피해 규모가 크고 정부도 개입이 어렵다는 입장을 보이면서, 10만 명에 달하는 고용과 생계에 대한 우려가 확산되고 있다.

홈플러스, 임대료 협상 결렬된 15개 점포 폐점

홈플러스는 지난 12일, 전국 15개 점포에 대해 순차 폐점에 들어간다고 밝혔다. 회생 절차 중 자금 압박이 심화된 상황에서, 임대료 인하 협상이 무산된 점포를 대상으로 긴급 경영 조치를 취했다는 설명이다.

폐점 대상은 서울 시흥·가양점, 인천 계산점, 경기 안산고잔·수원 원천·화성동탄점, 대전 문화점, 전주 완산점, 대구 동촌점, 부산 장림·감만점 등 전국 주요 도시에 분포돼 있다.

마트산업노조와 시민단체가 참여한 공동대책위는 지난 14일 국회에서 기자회견을 열고, “MBK파트너스는 폐점 결정을 즉시 철회하고, 자구책 마련에 먼저 나서야 한다”고 주장했다.

마트산업노조 안수용 홈플러스지부장은 “10만 명에 달하는 고용과 생계가 걸려 있다”며 “정부가 손 놓고 있어선 안 된다”고 말했다. 그는 사회적 대화기구를 설치해 정부가 중재 역할에 나서야 한다고 강조했다.

홈플러스 측은 “지속적인 적자를 내는 점포를 유지하기 어려운 상황”이라며 “해당 점포들은 임대료가 과도하게 높아 연간 약 800억 원의 손실이 발생하고 있다”고 밝혔다.

점주들 “원상복구 비용까지 떠넘겨”

점포 내 입점업체들도 강하게 반발하고 있다.

홈플러스 입점 점주 협의회는 21일 대통령실 앞 기자회견에서, “폐점 지점의 점주들에게 시설 원상복구 비용을 부담하라는 요구를 받고 있다”며 “이는 본사가 책임져야 할 비용을 입점 점주에게 넘기는 것”이라고 주장했다.

협의회는 또, 홈플러스의 부실 운영 실태와 대주주인 MBK파트너스의 역할에 대한 정부 차원의 조사가 필요하다고 강조했다.

이들은 “MBK는 단기 수익과 투자금 회수에만 집중하고 있다”며 “그 결과가 지금의 경영 악화로 이어졌다”고 비판했다.

정부 “점포 폐점에 개입 어려워”… 규제 필요성 검토 중

정부는 이번 사안에 대해 민간 기업의 경영 결정이라는 입장을 보이고 있다. 김병환 금융위원장은 21일 국회 정무위원회 전체회의에서 “폐점을 막을 법적 권한이 없다”며 “정부가 직접 개입할 사안은 아니다”라고 밝혔다.

다만, 홈플러스가 M&A를 통해 회생을 추진 중인 만큼, 인수 기업이 나타나 경영 정상화에 나서는 것이 피해를 줄일 수 있는 방안이라는 의견을 덧붙였다.

김 위원장은 또 MBK파트너스에 대한 부정거래 의혹과 관련해서는 “감독 당국의 조치가 가능한 부분이 있는지 살펴보겠다”며 “사모펀드 관련 규제 도입도 검토 중”이라고 밝혔다.

10만 명 고용 불안… 정치권도 대응 촉구

정치권도 뒤늦게 목소리를 내고 있다. 더불어민주당과 진보당, 사회민주당 의원들은 폐점 철회를 촉구하며, 정부가 중재에 나서야 한다고 강조했다.

마트노조 홈플러스지부 안수용 지부장은 “지금 개입하지 않으면 노동자들과 소상공인은 회복할 수 없는 피해를 입을 것”이라며 “정부가 책임 있는 조치를 취해야 한다”고 말했다.

홈플러스의 점포 폐점과 회생 추진 과정이 시장 논리에만 맡겨진 가운데, 고용 불안과 지역경제 악화에 대한 우려가 계속되고 있다. 정부가 어떤 방식으로든 대응 방향을 제시해야 한다는 지적이 제기되고 있다.