“세계 1위 현대중공업이 사라진다고?”… 1500조 걸린 ‘역대급 한방’에 전 세계 ‘발칵’

글로벌 조선 패권 재편 초읽기
현대중공업·현대미포 합병 전격 결정
군함 시장 정조준, ‘마스가’ 본격화

수주잔고 기준 세계 1위 조선사인 HD현대중공업이 HD현대미포와 합병된다. 중형·대형 선박을 아우르는 전방위 경쟁력 확보를 위한 전략적 결정이다.

이번 통합은 미국과의 조선 협력 프로젝트 ‘마스가(MASGA)’를 겨냥한 선제적 대응으로 해석된다. HD현대는 합병을 통해 조선 및 방산 사업 역량을 끌어올리고, 글로벌 군함 시장 확대에 본격적으로 나설 계획이다.

조선 경쟁력 재편… 방산 수주 정조준

HD한국조선해양은 지난 27일 이사회를 열고 자회사인 HD현대중공업과 HD현대미포의 합병을 결정했다. 두 회사는 각각 대형 및 중형 선박 분야에서 세계적 경쟁력을 보유하고 있다.

합병 법인은 12월 출범 예정이며, 미국 군함 유지·보수·정비(MRO) 시장 공략을 위한 기술 및 생산 역량 통합에 방점을 찍고 있다.
HD현대중공업은 국내 최다 함정 건조 실적을 보유하고 있고, 미국 해군과 MRO 관련 협약(MSRA)도 체결한 상태다.

HD현대미포는 중형 선박 분야에 특화돼 있어, 양사 간 시너지를 통해 군함 수주 경쟁력을 한층 높일 수 있을 것으로 기대된다.

글로벌 조선 시장, ‘대형화’ 경쟁 본격화

이번 합병은 경쟁국인 중국과 일본의 조선사 재편 흐름과도 맞물린다.

중국은 CSSC와 CSIC 등 자국 내 1·2위 조선사를 합병해 조선 능력을 집중하고 있으며, 일본 역시 이마바리조선과 JMU의 통합을 추진 중이다.

조선업계는 글로벌 군함 시장이 향후 10년간 2100척, 약 503조 원 규모로 확대될 것으로 보고 있다.

HD현대는 이 시장을 선점하기 위해 2035년까지 방산 매출을 현재 1조 원에서 10조 원까지 늘리겠다는 계획을 세웠다. 또한 북극 항로 개발 등으로 수요가 커지는 쇄빙선, 특수목적선 시장도 적극 공략할 방침이다.

‘마스가’ 겨냥한 현지 진출도 본격화

HD현대는 이번 합병과 함께 글로벌 사업 확장에도 속도를 낸다. 싱가포르에 설립 예정인 해외 투자법인을 중심으로 베트남·필리핀 등 해외 조선소 운영과 신규 야드 발굴을 추진한다.

미국 현지에서는 조선소 인수를 통한 생산 기반 확대도 검토 중이다. 서버러스 캐피탈과 협력해 미국 내 MRO와 신조 선박 수주 역량을 강화하고, 자율운항 등 첨단 기술 개발도 함께 추진한다.

업계에 따르면, 미국이 군함 건조 시장을 외국 기업에 개방할 경우 전체 시장 규모는 약 1500조 원에 이를 것으로 전망된다.

미 해군은 현재 295척 수준인 군함 보유량을 2054년까지 390척으로 늘릴 계획이며, 해당 조달 예산은 약 1조 750억 달러(한화 약 1500조 원)로 추산되고 있다.

국내 조선사들은 마스가 프로젝트에 적극적으로 대응하고 있다.

한화는 미국 필리조선소에 7조 원을 추가 투입하며 생산능력을 대폭 확장하고, 삼성중공업은 미국 군함 정비 전문사와 협력해 MRO 사업 진출에 나섰다.

HD현대 관계자는 “이번 합병은 조선·방산 전 분야에서 글로벌 경쟁력을 높이기 위한 결정”이라며, “시장 확대와 기술 우위를 동시에 확보하겠다”고 밝혔다.

HD현대의 이번 통합은 구조조정이 아닌 확장을 위한 선택이다. 글로벌 조선 경쟁이 본격화된 상황에서, 한국 조선업의 위상을 강화할 수 있을지 주목된다.