식료품 값이 가파르게 오르면서 시니어층의 생활비 부담이 커지고 있다. 11월 기준 식품 및 비주류음료 물가상승률이 4.7%를 기록하며 체감 물가 상승을 주도하고 있는 가운데, 전기요금과 통신비까지 더해지면 월 고정지출이 20만원 이상 늘어난 가구가 속출하고 있다.

정년퇴직 후 고정수입이 줄어든 시니어층에게 이러한 물가 상승은 직접적인 타격으로 작용한다. 하지만 생활 패턴만 조금 바꿔도 월 10만원 이상 절약이 가능하다는 게 전문가들의 조언이다.

주 1회 장보기로 식비 30% 절감

식료품비 절약의 핵심은 계획적인 장보기다. 냉장고 속 재료를 먼저 확인한 뒤 일주일치 식단표를 작성하면 충동구매를 막을 수 있다. 실제로 장보기 목록을 작성한 가구는 평균 23% 식비 절감 효과를 봤다는 분석이 나왔다.

제철 식재료 활용도 효과적이다. 겨울철 배추와 무는 여름철보다 30~50% 저렴하며, 영양가도 높다. 대형마트의 자체브랜드 상품은 일반 브랜드 제품보다 20~30% 저렴하면서도 품질 차이가 크지 않아 쌀, 우유, 식용유 등 기본 식품을 구매할 때 활용하면 좋다.

저녁 8시 이후 마트의 마감 할인을 노리는 것도 방법이다. 신선식품을 중심으로 최대 50% 할인이 적용되며, 당일 소비할 식재료라면 충분히 활용 가치가 있다.

전기요금, 대기전력 차단만으로 월 5천원 절약

전기요금 절약의 출발점은 대기전력 관리다. TV, 셋톱박스, 컴퓨터 등 사용하지 않는 가전제품의 플러그를 뽑는 것만으로도 전체 전력의 6%를 절감할 수 있다. 멀티탭 스위치를 활용하면 편리하게 관리할 수 있다.

냉장고 관리도 중요하다. 음식물은 60% 정도만 채워 냉기가 잘 순환되도록 하고, 벽과 10cm 이상 거리를 두면 방열 효과가 높아진다. 또한 뒷면 방열판을 분기별로 청소하면 전력 소비를 줄일 수 있다.

여름철 에어컨은 희망온도를 26도로 설정하고 선풍기를 함께 사용하면 효율이 높아진다. 에어컨 필터를 2주마다 청소하면 냉방효율이 3~5% 향상된다는 점도 기억해야 한다.

한국전력의 에너지 캐시백 제도에 가입하면 전년 대비 전력 사용량을 줄인 만큼 요금을 돌려받을 수 있어, 절약 동기부여에도 도움이 된다.

통신비는 비교적 쉽게 절감할 수 있는 항목이다. 알뜰폰으로 전환하면 같은 통신망을 사용하면서도 월 2~3만원을 아낄 수 있다. 알뜰폰 사용자의 월평균 요금은 1만5천원 수준으로, 대형 통신사 대비 절반 이하다.

시니어층은 데이터 사용량이 많지 않으므로 통화 중심 요금제를 선택하는 것이 유리하다. 월 1만원대 통화무제한 요금제로도 충분한 경우가 많으며, 약정 없이 자유롭게 해지할 수 있어 부담이 적다.

기초생활수급자, 장애인, 국가유공자는 정부 통신비 지원 제도를 신청하면 월 통신비의 30%까지 감면받을 수 있다. 거주지 행정복지센터나 통신사 고객센터를 통해 간단히 신청 가능하다.

물가 상승 시대, 작은 습관 변화가 큰 절약으로 이어진다. 장보기 계획 세우기, 플러그 뽑기, 요금제 변경하기. 이 세 가지만 실천해도 월 10만원 이상 절약할 수 있다. 고정지출을 줄여 여유로운 노후를 준비하는 지혜가 필요한 때다.