22년간 지켜온 자리인데 “결국 따라잡혔다” … 한국에 벌어진 ‘끔찍한’ 현실, 이제 어쩌나

한국 경제 성장 둔화 우려

22년 만의 역전이다. 한국이 대만보다 앞서 있던 1인당 국내총생산(GDP) 지표가 올해 처음으로 대만에 추월당할 전망이다.

반도체 호황을 등에 업은 대만의 고속 성장과 한국의 둔화된 경기 흐름이 겹치면서 예상보다 이른 격차 축소가 현실이 되고 있다. 상징적인 4만 달러 시대 역시 대만이 먼저 열 가능성이 높다는 분석이 나온다.

대만의 추격, 한국의 정체

기획재정부와 대만 통계청 자료에 따르면 올해 한국의 1인당 GDP는 약 3만7천430달러로, 대만의 3만8천66달러에 뒤처질 것으로 추산된다.

대만은 2분기 실질 성장률이 8%를 넘어서며 2021년 이후 가장 높은 증가세를 보였다. 대만 통계청은 이에 따라 올해 성장률 전망치를 3.1%에서 4.45%로 크게 상향 조정했다.

반면 한국은 같은 기간 성장률이 0.6%에 그치며 대조적인 흐름을 보였다.

환율이 좌우할 4만 달러 시대

한국의 1인당 GDP가 4만 달러를 넘어서는 시점은 환율 변수에 달려 있다. 정부 전망대로 원·달러 환율이 지난해 수준(1,364원)을 유지한다면 2027년에 돌파가 가능하다.

그러나 올해 평균 환율이 1,400원을 넘는 현실을 고려하면 달성 시점은 2028년 이후로 늦춰질 수 있다.

국제통화기금(IMF) 역시 지난 4월 보고서에서 한국의 1인당 GDP가 2029년에야 4만 달러에 이를 것이라고 내다봤다. 이는 불안정한 환율과 저성장 고착화 가능성을 반영한 전망이다.

전문가 “격차 더 벌어질 수도”

박정우 노무라증권 이코노미스트는 대만 기업들이 글로벌 인공지능 붐을 타고 적극적으로 투자에 나서고 있다고 지적했다.

그는 “대만의 잠재성장률은 3%를 넘을 가능성이 큰 반면, 한국은 2%에도 미치지 못하는 상황”이라며 앞으로 소득 격차가 더 확대될 수 있다고 내다봤다.

전문가들은 한국이 반도체, 기술 산업에서 입지를 빠르게 잃고 있다는 점을 경고하며, 대만과의 격차를 좁히기 위해 국가 차원의 전략적 대응이 시급하다고 강조했다.