강릉은 목말라 죽는데 “옆 동네는 물 축제 중” … ‘천지 차이’의 비밀, 대체 뭐길래

강릉은 최악 가뭄에 허덕여
속초는 물 축제 도시로 변신

강릉 시민들이 수도꼭지를 반만 열어 생활해야 하는 극심한 가뭄 속에서, 불과 30분 거리에 있는 속초는 물을 뿌리는 대형 축제로 들썩이고 있다.

이 극명한 차이를 만든 배경에는 ‘쌍천 지하댐’이라는 속초의 숨은 자원이 있다. 강릉은 저수율 20%에도 못 미쳐 제한 급수를 시행 중이지만, 속초는 안정적인 공급망 덕분에 ‘물 축제 도시’로 변모하고 있다.

극심한 가뭄에 허덕이는 강릉

지난 24일 강릉시 주요 상수원인 오봉저수지의 저수율은 17.8%까지 떨어졌다. 평년치의 4분의 1에도 못 미치는 수치로, 강릉시는 이미 수도 계량기를 절반 잠그는 제한 급수를 시행했지만, 시민들의 절수 노력만으로는 버티기 힘든 상황이다.

지역 온라인 커뮤니티에는 “얼음을 다시 얼려 쓰고, 가족이 함께 물을 내린다”는 절약 사례가 공유됐다. 샤워 대신 물티슈로 대체하거나, 머리를 감지 않기 위해 단발로 자르는 사례도 이어졌다.

시민들은 고통을 나누며 버티고 있지만, 저수율이 15% 아래로 떨어지면 더 강력한 단수 조치가 기다리고 있다.

‘제한 급수의 상징’이던 속초의 반전

최근 속초는 ‘흠뻑쇼’를 치른 데 이어 ‘워터밤’까지 앞두고 있지만, 대규모 물 축제를 연 뒤에도 물 부족에 대한 우려는 더 이상 나오지 않고 있다.

불과 몇 해 전만 해도 속초는 만성적인 가뭄으로 강릉보다 더 자주 제한 급수를 겪었고, 여름철 관광객이 몰리면 수돗물 부족은 일상이었다. 하지만 2021년 12월 완공된 쌍천 지하댐이 모든 것을 바꿨다.

이 지하댐은 깊이 26m, 길이 1.1km에 달하는 구조물로 63만 톤의 물을 저장할 수 있으며, 평소에는 제1지하댐에서 취수하지만, 갈수기에는 제2지하댐과 암반 관정을 더해 안정적인 공급이 가능하다.

한 토목 전문가에 따르면, 속초의 협곡 지형이 지하수를 효과적으로 가두는 데 최적이었다고 한다. 덕분에 시민과 관광객이 3개월 이상 마실 물을 확보할 수 있게 됐다.

강릉의 해법은 어디에 있나

강릉 역시 ‘연곡 지하댐’ 건설 계획을 추진 중이다. 그러나 완공은 2027년 이후로 예상돼 당분간은 제한 급수가 반복될 수밖에 없다.

또한 전문가들은 강릉의 평야 지형 특성상 속초와 같은 효과를 내기 어렵다고 지적하며, 지하댐 건설만이 답이 아니라, 도암댐 등 기존 수자원의 효율적 활용까지 포함한 종합적 대책이 필요하다는 의견도 나온다.