5년 생존율 30% 불과
준비기간 평균 8개월
자금·판로·기술 3대 난제
2025년 상반기 창업 기업 수가 57만4401개로 역대 최저치를 기록했지만, 60세 이상 시니어 창업만은 다른 연령대 대비 감소폭이 작았다.
중소벤처기업부 통계에 따르면 60세 이상 창업은 전년 대비 3.7% 감소에 그쳤다. 30세 미만이 14.0% 감소한 것과 비교하면 상대적으로 견고한 수치다.
그러나 통계청 자료를 보면 국내 창업 기업의 5년 차 생존율은 34.7%에 불과하다. OECD 평균 45.4%보다 훨씬 낮은 수준이다.
특히 정년 퇴직을 앞두거나 마친 5060세대가 전체 창업자의 대부분을 차지하는 상황에서, 준비 없는 창업이 노후 자금을 날리는 직행 코스가 되고 있다.
퇴직금 전부 투자했다가 폐업 직전
서울 동대문에서 분식점을 운영하는 박 모씨는 2년 전 퇴직금 3000만원을 전부 투자해 창업했다. 30년 직장 생활의 결실이었지만, 월세와 재료비는 계속 오르는데 손님은 줄어 하루 매출이 10만원도 안 되는 날이 늘어났다.
정부의 폐업 지원 사업인 희망리턴패키지 점포철거비 지원 신청 역시 크게 증가했다. 작년 폐업 신고가 98만6000건을 기록한 만큼, 올해는 100만 폐업 시대가 현실화될 전망이다.
특히 분식점이나 치킨·피자집 등 패스트푸드점 같은 음식점업은 5년 생존율이 30%대 초반에 그쳐, 상당수가 5년을 채 버티지 못하고 폐업하는 경우가 많았다.
문제는 이런 업종들이 시니어들이 가장 많이 선택하는 창업 아이템이라는 점이다.
8개월 준비로 평생 자산 걸어
통계청 소상공인실태조사에서 평균 창업 준비 기간은 9.5개월로 나타났다. 숙박음식점업은 8.4개월로 가장 짧았다.
산업연구원이 시니어 기술창업자를 대상으로 조사한 결과, 창업 애로사항 1위는 창업자금 확보 어려움으로 42.3%를 차지했다.
이어 판로 확보 및 안정적 수익 불안감 25.2%, 창업 실패 두려움 15.3%, 보유 지식 및 기술의 사업화 연계 어려움 14.9% 순이었다.
세무사들은 자영업 경영 시 가장 힘든 사항으로 경쟁 심화가 46.6%로 1위를 차지했고, 원재료비 상승 39.6%, 상권 쇠퇴 37.7%가 뒤따랐다고 분석했다.
전문가들은 은퇴 자금을 한꺼번에 투자하는 것이 가장 위험하다고 지적한다. 창업 금액은 1억원 내외가 적당하며, 잘 알지 못하는 업종이나 가족의 도움을 받을 수 없는 사업은 피해야 한다고 조언한다.
기술 기반 창업이 생존율 2배 높아
2025년 상반기 기술 기반 창업은 10만8096개로 전년 대비 3.1% 감소했지만, 전체 창업에서 차지하는 비중은 0.9%포인트 증가했다.
업종별로는 금융·보험업이 21.9% 증가했고, 전문·과학기술서비스업도 1.7% 늘었다. 반면 도매·소매업은 8.1%, 숙박·음식점업은 14.7%, 부동산업은 12.8% 감소했다.
국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 양금희 의원은 취업난과 조기 퇴직, 노후 대비 부족 등으로 준비 과정이 부족한 채 전통 서비스업 창업에 나서는 자영업자가 늘면서 유사 업종 내 지나친 경쟁이 벌어지고 있다고 지적했다.
창업진흥원은 전국 23개 시니어 창업기술센터를 운영하며 만 40세 이상 중장년 창업자를 지원하고 있다. 창업 교육부터 최대 1억원의 사업화 자금, 창업 공간 제공까지 체계적인 지원이 이뤄진다.
2025년 창업지원사업은 총 3조2940억원 규모로 중앙부처 13개 기관과 지자체 105개 기관에서 429개 사업을 진행한다. 예비창업패키지, 초·중기 창업패키지, 재도전성공패키지 등 다양한 프로그램이 운영된다.
2025년 우리나라는 65세 이상 인구 비중이 20%를 넘는 초고령사회에 진입했다. 고령화사회에서 초고령사회까지 한국은 불과 25년이 걸렸다.
전문가들은 시니어 창업에서 성공하려면 경험을 활용한 기술 기반 창업, 소자본 창업, 철저한 시장 조사가 필수라고 강조한다.
퇴직금을 한꺼번에 쏟아붓는 대신 단계적 투자와 정부 지원 사업을 적극 활용하는 전략이 필요하다.
