"트럼프 대통령님, 저희 좀 잘 봐주십쇼" … 삼성이 美에 쏟아부은 거액, 윤곽 드러나자 '깜짝'

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국내 대기업들이 미국 정치권을 향해 지갑을 넓게 열고 있다. 지난 5년간 한국 기업들의 대미 로비 지출액이 두 배 이상 뛰었고, 특히 삼성은 지난해에만 862만달러를 사용한 것으로 집계됐다.

미국 대선과 맞물린 정책 불확실성, 현지 대규모 투자 확대가 이 같은 로비 강화의 배경으로 꼽힌다.

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5년 새 두 배로 불어난 로비 비용

기업데이터연구소 CEO스코어가 미국 상원에 제출된 로비 공개법(LDA) 보고서를 분석한 결과, 2020년 1천553만달러였던 한국 기업의 대미 로비 지출액은 지난해 3천532만달러로 41.8% 급증했다.

보고 건수도 2020년 127건에서 지난해 288건으로 꾸준히 늘었다. 지난해 100만달러 이상을 로비에 사용한 기업은 삼성, SK, 한화, 현대차, 쿠팡, LG, 영풍 등 7곳이다.

그중 삼성은 직접지출과 간접지출을 합쳐 총 862만달러를 쏟아부으며 1위를 기록했다. 이어 SK가 708만달러, 한화가 605만달러를 지출했다.

특히 한화는 2020년 45만달러 수준에서 지난해 605만달러로 뛰어올라 1천200%가 넘는 증가율을 기록했다. 태양광 공장 증설 등 공격적인 미국 사업 확장이 로비 강화로 이어졌다는 분석이다.

한국 기업들은 미국의 정책 변화와 무역 규제에 대응하기 위해 로비를 강화하고 있습니다.

삼성의 경우 텍사스 테일러 반도체 공장 건설, 삼성SDI의 배터리 생산 기지 착공 등 현지 투자가 한창이다. SK하이닉스도 인디애나주에 패키징 공장을 준비 중이다.

이런 투자와 맞물려 기업들은 미국 정부와 의회의 정책 방향에 민감하게 반응할 수밖에 없다. CEO스코어 측은 “대선 시기 정치 리스크를 관리하고, 미국 산업정책에 대응하기 위한 차원에서 로비 규모가 확대된 것으로 보인다”고 설명했다.

한편, 월스트리트저널은 지난달 도널드 트럼프 행정부가 반도체 기업들에 대해 ‘미국 내 생산분과 수입분의 비율을 1대1로 맞추라’는 방안을 검토 중이라고 전했다.

이 제도가 현실화하면 약속한 생산량을 충족하지 못한 기업은 관세 부과 대상이 될 수 있다. 트럼프 대통령은 “미국 내에 공장을 세우면 관세를 피할 수 있다”는 입장을 밝히며 압박 수위를 높였다.

미국 상무부도 업계 CEO들과 논의를 이어가고 있다. 현지 소식통에 따르면 하워드 러트닉 상무장관은 “경제 안보 차원에서 필요한 조치일 수 있다”고 강조한 것으로 알려졌다.

미국의 보호무역 기조와 정책 불확실성은 한국 기업들로 하여금 로비 지출을 늘릴 수밖에 없는 요인으로 작용하고 있다.