업계 쩔쩔매는 와중에 “두 배 넘게 ‘껑충'” … 한국차만 홀로 ‘질주’, 어떻게 이런 일이

패닉 바잉 틈타 판매량 급증
HEV 인기로 美서 존재감 강화
하반기 관세·가격 변수는 여전

미국 소비자들이 관세 인상 전 차량을 쓸어 담는 혼란 속에서 현대차그룹은 빈틈을 정확히 노렸다. 관세 발효 전 ‘패닉바잉’과 하이브리드차의 인기 덕분에 현대차와 기아는 미국 시장에서 사상 처음으로 점유율 11％를 돌파했다.

올해 들어 매달 점유율을 끌어올리며 상승세를 이어온 현대차그룹은 관세 리스크가 커지는 하반기에도 이 기세를 지킬 수 있을지 주목받고 있다.

관세 앞둔 美 시장…‘패닉 바잉’에 올라탄 현대차

시장조사업체 워즈 인텔리전스가 6월 29일 발표한 자료에 따르면, 현대차와 기아는 올해 1월부터 5월까지 미국 시장에서 총 75만2778대를 판매하며 점유율 11.0％를 기록했다. 지난해 같은 기간보다 0.5％포인트 상승한 수치다.

1월 10.5％로 출발한 점유율은 매월 소폭씩 상승하며 5월에는 11.6％에 도달했다. 월간 점유율이 한 번도 하락하지 않은 것도 이례적이다.

성장 배경으로는 관세 부과 전후로 벌어진 ‘선수요’가 꼽힌다. 미국 내 자동차 가격 인상이 예고되자 소비자들이 구매를 서두르며 수요가 일시적으로 폭발한 것이다.

업계 관계자는 “현대차와 기아는 재고 확보와 판매 전략을 적절히 배치해 이 시기를 놓치지 않았다”고 설명했다.

하이브리드차 수요 폭발…HEV 판매 65％ 증가

특히 하이브리드 차량이 실적을 견인했다. 4월 HEV 판매량은 2만6134대로, 지난해 같은 달보다 65.8％ 급증했다.

전통 내연기관차보다 상대적으로 연료 효율이 높은 HEV는 고유가와 친환경 정책 속에서 미국 소비자들의 선호가 높아진 차종이다.

지난 5월 미국 전체 자동차 시장이 주춤하는 와중에도, 현대차·기아의 판매 증가율은 6.7％를 기록하며 시장 평균(2.5％)을 두 배 이상 웃돌았다.

업계는 “HEV 라인업 확대와 일부 차종의 프로모션이 점유율 방어에 결정적 역할을 했다”고 분석했다.

하반기 변수는 관세와 가격…불확실성 여전

그러나 낙관적인 분위기를 이어가기에는 넘어야 할 산이 많다. 관세 발효 전 확보했던 비관세 재고가 바닥을 보이면서, 미국 판매 가격 인상 압력이 커지고 있다.

포드는 이미 멕시코 생산 차량의 가격을 올렸고, 도요타도 내달부터 평균 270달러의 인상을 예고한 상태다.

이에 대해 한 업계 인사는 “수익성이 낮은 브랜드부터 가격 조정을 시작하고 있다”며 “현대차·기아도 경쟁사의 움직임을 살핀 뒤 대응할 것”이라고 내다봤다.

여기에 도널드 트럼프 대통령이 자동차 관세를 추가 인상하겠다는 뜻을 시사하면서, 업계 긴장감은 더욱 높아졌다. 미 상무부 산하 국제무역청은 오는 7월부터 자동차 부품에 대한 관세 확대 절차에 돌입할 예정이다.

하반기 미국 시장을 둘러싼 불확실성 속에서 현대차그룹이 상승세를 이어갈 수 있을지, 업계의 이목이 쏠리고 있다.