“K2·K9 잠재 시장이 친러로 돌아섰다”…불가리아 선거 결과에 K방산 ‘전략 재조준’

나토(NATO)의 흑해 방어를 책임지는 전략적 요충지 불가리아에서 지각변동이 일어났다. 2026년 4월 19일 실시된 조기 총선에서 공군 중장 출신의 친러 성향 전직 대통령 루멘 라데프(62세)가 이끄는 ‘진보 불가리아’ 연합이 개표율 78% 시점 기준 44.5%의 득표율로 압도적 우위를 점했다.

이번 선거는 지난 5년간 무려 8번이나 치러진 끝에 얻은 결과다. 극도로 파편화된 다당제 구도 속에 ‘식물 의회’를 반복해온 불가리아 유권자들이 마침내 단일 강력 세력에 표를 몰아준 것이다. 투표율은 43.4%를 기록했으며, 최종 공식 의석 배분은 4월 23일 발표될 예정이다.

나토 내부를 향해 열린 빗장

라데프 전 대통령은 지난 9년간 국가 원수로 재임하며 서방의 대러시아 제재와 우크라이나 무기 지원에 일관되게 반대 입장을 고수해왔다. 슬라브 민족주의와 정교회 문화, 1878년 러시아-튀르크 전쟁 당시 러시아의 도움으로 오스만 제국으로부터 해방된 역사적 기억이 불가리아의 친러 정서를 뿌리 깊게 지탱해왔다.

문제는 이것이 불가리아만의 이야기가 아니라는 점이다. 헝가리의 오르반 총리, 슬로바키아의 피초 총리에 이어 불가리아까지 친러 진영에 합류하면서, 나토 동부 전선은 외부가 아닌 내부에서부터 균열이 발생하고 있다. 흑해에서 다국적 연합 작전을 조율해야 할 핵심 회원국 3곳이 사실상 모스크바의 입장을 대변하는 구도가 형성된 셈이다.

작동 불가 상태에 빠진 흑해 방어 협력

불가리아는 지리적으로 흑해 남서부 해안을 직접 접하며 나토의 대러 봉쇄선에서 핵심 고리 역할을 맡고 있다. 라데프 정권이 출범하면 우크라이나 지원 물자 통과 허용, 흑해 해군 협력 훈련 참여, 대러 제재 공동 이행 등 나토 공동 대응의 주요 의제들이 불가리아라는 변수 앞에 줄줄이 가로막힐 가능성이 높다.

유럽이 미국을 배제한 독자 안보 체계를 모색하는 시점에 동유럽 방어의 축이 되어야 할 3개 회원국이 오히려 반대 방향으로 기울고 있다. 나토 집행부 입장에서는 외부 위협보다 내부 이탈을 먼저 봉합해야 하는 전혀 다른 차원의 위기에 직면한 것이다.

K-방산, 동유럽 전략 재조준 불가피

거침없이 확장하던 한국 방산의 동유럽 시장 공략에도 묵직한 경고음이 울린다. 불가리아는 노후화된 구소련제 무기를 서방 표준으로 전환하려는 수요가 높아 K2 전차와 K9 자주포의 유력한 잠재 시장으로 꼽혀왔으나, 라데프 정권이 들어서면 서방 무기 도입 사업은 전면 재검토되거나 무기한 보류될 가능성이 크다. 실제로 라데프는 과거 미국제 F-16 전투기 도입 사업에도 거부권을 행사한 전례가 있다.

반면 이미 확고한 친서방 노선을 굳힌 파트너국은 오히려 K-방산의 존재감을 강화할 기회로 작용하고 있다. 약 220억 달러 규모의 계약을 체결한 폴란드, K9 자주포 10억 달러 도입을 확정하며 흑해 방어의 새로운 보루로 부상한 루마니아가 그 핵심 거점이다.

안보 환경이 급변하는 동유럽에서 K-방산의 생존 전략은 단순한 신규 시장 개척이 아닌, 나토 핵심 동맹국의 실질적 방위 역량을 함께 구축하는 신뢰 파트너로의 재정립에 달려 있다. 불가리아발 친러화 도미노는 그 전략 재편이 더 이상 미룰 수 없는 과제임을 선명하게 각인시켜주는 신호탄이다.