나토 무기 수입 한국이 2위
러시아 제재 이후 대체 공급망
미국 의존 깨줄 새로운 고리
한국이 미국에 이어 나토(NATO) 회원국의 두 번째 무기 공급국으로 부상했다.
스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)가 9일 발표한 보고서에 따르면, 2021~2025년 나토 29개국의 무기 수입 중 한국산은 8.6%를 차지했다. 미국(58%)에 이은 2위다.
프랑스(9.8%), 독일(5.7%) 등 전통 유럽 방산 강국을 제치고 유럽 재무장의 핵심 파트너로 자리 잡았다는 평가다.
이는 러시아-우크라이나 전쟁 이후 유럽이 안보 위기를 실감하며 나토 국방비를 GDP 대비 5%까지 확대하는 등 재무장에 나선 결과다. 실제 나토 회원국의 무기 수입은 앞선 5년 대비 143% 폭증했다.
한국은 이 기회를 놓치지 않았다. K-9 자주포, K-2 전차, FA-50 경공격기 등으로 폴란드와 초대형 계약을 성사시키며 유럽 시장의 문을 활짝 열었다.
주목할 점은 한국이 단순한 무기 판매국이 아닌, 나토의 ‘전략적 공급 파트너’로 인정받았다는 사실이다. 이는 향후 유럽 방산 시장에서 한국의 입지가 더욱 확대될 가능성을 시사한다.
나토 표준 + 정치적 중립성… ‘제3의 선택지’ 부상
한국 방산이 유럽에서 급부상한 이유는 기술력만이 아니다. 나토 표준을 준수하면서도 미국·독일 중심 체제에서 벗어난 ‘정치적 중립적 선택지’로 작용했기 때문이다.
유럽 국가들은 러시아 제재 이후 러시아산 무기(비중 21%→6.8% 급락)를 대체할 공급선이 필요했다. 그러나 미국 의존도를 높이는 것은 부담이었다.
이 분야 전문가들은 “한국산 장비는 나토 표준 호환성을 갖추면서도 높은 국산화율로 부품 수급 위험과 정치적 제재 리스크를 줄일 수 있다”고 분석한다.
SIPRI의 매튜 조지는 “2022년 이후 우크라이나 공급 증가가 가장 뚜렷하지만, 다른 유럽 국가들도 러시아 위협에 대비해 무기 수입을 늘리고 있다”고 분석했다.
한국은 이 수요를 빠르게 흡수하며 글로벌 무기 수출 9위(3.0%)에 올랐다.
유럽 무기 수입 3배 증가… 한국 방산의 ‘골든타임’
2021~2025년 세계 무기 이전 규모는 2016~2020년 대비 9.2% 증가했다.
이 중 유럽이 차지하는 비중은 12%에서 33%로 3배 뛰었다. 반면 아시아·오세아니아는 42%→31%, 중동은 32%→26%로 하락했다. 세계 무기 시장의 중심이 유럽으로 이동한 것이다.
한국은 이 변화를 정확히 포착했다. 동아시아에서는 일본(76%), 대만(54%)의 무기 수입이 급증했지만, 한국은 오히려 해외 도입을 줄이며 수출에 집중했다. 미국이 나토 회원국에 58%를 공급하는 동안, 한국은 8.6%로 프랑스(9.8%)에 근접한 수준까지 올라섰다.
향후 전망도 밝다. 나토는 국방비를 GDP 대비 5% 준까지 확대할 계획이다. 폴란드는 우크라이나·벨라루스 국경 인접국으로 유럽 나토국 중 가장 큰 무기 수입국(17%)이다.
에스토니아의 추가 주문, 노르웨이의 K239 선택 등 기존 도입국의 재주문이 이어지면서 한국 방산의 유럽 입지는 더욱 견고해질 전망이다.
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