미국 나토 철수
유럽 방위 공백
한국 무기 주목
트럼프 행정부가 2027년까지 유럽이 나토의 재래식 방위 역량을 전담하라는 사실상의 최후통첩을 던졌다.
미 국방부는 워싱턴DC에서 열린 유럽 대표단과의 회의에서 2027년 시한을 못 맞추면 나토 군사 계획 및 병력 조정 등 일부 방위 조율 체계에서 참여를 중단할 수 있다고 경고했다.
현재 나토 방위비의 많은 부분을 미국이 부담하는 상황에서 불과 1년여 만에 이를 자체적으로 감당하라는 요구는 유럽에 사실상 불가능한 미션이다.
30년 군축의 대가, 전력 공백 직면
냉전 종식 후 30년간 군비를 축소해 온 유럽은 현재 심각한 전력 공백 상태다.
독일의 주력 전차 레오파르트 2는 부품 부족으로 가동 가능한 전차가 200여 대에 불과하며, 다른 국가들 역시 전차 보유량이 크게 줄었다.
규 주문 시 인도까지 최소 3~5년이 소요되는 반면, 최신형 레오파르트 2A8은 대당 600억 원을 호가한다.
한국만의 압도적 생산력과 납기
폴란드 군사전문지 디펜스24는 창원 방문 르포에서 한화에어로스페이스가 3개 생산 라인을 풀가동해 연간 100문 이상의 K9을 쏟아내고 있다며 전 세계 어떤 공장도 이 정도급의 장비를 이렇게 많이 생산하기는 어려울 것이라고 평가했다.
폴란드와의 1차 이행 계약 당시 계약 체결 3개월 12일 만에 K2 전차 10대와 K9 자주포 24문을 현지에 입고시켜 전 세계 방산 역사상 전무후무한 기록을 세웠다.
K2 전차는 200억~300억 원대로 레오파르트 2A8 가격의 절반 수준이면서도 자동 장전 장치와 유기압 현수 장치 등에서 우위를 점한다.
폴란드 34조 계약이 증명한 신뢰
스톡홀름국제평화연구소에 따르면 최근 5년간 한국 방산 수출에서 폴란드가 차지하는 비중은 46%로 2위 필리핀 14%를 압도한다.
2022년 이후 폴란드와 체결한 K2 전차, K9 자주포, FA-50, 천무 등의 누적 계약액은 34조 원을 넘어섰다.
올해 7월 체결된 K2 2차 계약은 약 9조 원 규모로 180대 중 117대는 현대로템이 생산하고 63대는 폴란드 업체 PGZ가 현지 생산한다.
EU가 올해 3월 발표한 유럽 재무장 계획에서 무기 생산 비용의 65%를 역내에서 조달하도록 요구한 가운데, 한국의 현지 생산 모델은 전략적 돌파구가 됐다.
2027 데드라인이 만든 기회
리서치업체 알파밸류는 유럽의 국방 예산이 총 1,500억 유로까지 늘어나고 무기와 탄약, 군사 플랫폼에 대한 수요가 증가할 수 있다며 이 부문이 구조적인 상승기에 접어들고 있다고 분석했다.
나토 회원국들이 GDP 대비 5% 수준까지 국방비 증액을 약속한 상황에서 빠른 납기와 검증된 성능, 합리적 가격을 갖춘 한국 방산은 유럽의 유일한 대안으로 부상하고 있다.
미국이 떠나겠다고 예고한 2027년은 역설적으로 대한민국이 글로벌 방산 강국 G5로 도약하는 역사적 전환점이 될 전망이다.
