외국인 1600만 명 몰렸는데 “이제 그만 막아야 한다”… 전문가들이 경고하는 ‘한국산’의 실체

퓨전 한복, 전통 훼손 우려 커져
문화 확산인가, 정체성 왜곡인가
전통성·실용성 의견 팽팽히 맞서

경복궁 앞은 한복을 입은 관광객들로 북적이고 있지만, 이들이 고른 옷은 우리가 알고 있는 전통 한복과는 거리가 있다.

금박이 번쩍이고, 시스루 저고리나 드레스형 치마까지. ‘퓨전 한복’이라 불리는 이 복장은 최근 외국인 관광객 사이에서 큰 인기를 끌고 있다.

반면, 문화계와 일부 전문가들 사이에선 “전통을 훼손하고 있다”는 우려가 이어지고 있다.

외국인 몰린 고궁, ‘화려한 퓨전 한복’ 천국

2024년 한 해 동안 한국을 찾은 외국인 관광객은 1637만 명에 달한다. 올해 7월 서울을 찾은 외국인 관광객은 136만 명으로, 역대 월별 최다 기록을 세웠다.

경복궁 인근 한복 대여점에는 외국인 관광객들이 줄지어 찾고 있었다. 이들이 선호하는 것은 전통 한복이 아닌 화려한 색상과 금박 장식이 가미된 퓨전 한복이다.

한 대여점 직원은 “사진이 잘 나와야 한다는 이유로 전통보다는 시각적으로 화려한 옷을 고르는 고객이 많다”고 말했다.

SNS에 올릴 ‘인생샷’을 위한 의상이란 인식이 퍼지면서, 시각적 효과가 강조된 퓨전 한복의 수요는 빠르게 늘고 있다.

국가유산청 통계에 따르면, 지난해 경복궁을 찾은 한복 착용자는 172만 명에 달했다. 하루 평균 약 4,700명이 한복을 입고 궁궐을 찾은 셈이다.

“이건 한복이 아니다”… 우려 커지는 전통성 훼손

일부 퓨전 한복은 전통 복식과 큰 차이를 보인다.

시스루 저고리, 미니스커트, 드레스형 하의 등은 기존의 한복 구성과는 다른 형태다. 이에 대해 전문가들은 “관광상품으로서의 기능은 인정하더라도, 정체성을 왜곡하는 수준은 지양해야 한다”고 지적한다.

종로구청은 2018년, 지나치게 변형된 한복 대여를 제한하는 방안을 검토한 적이 있다. 당시 김영종 종로구청장은 “한복이라고 부르기 어려운 수준까지 변형된 경우가 많다”며 개선이 필요하다고 언급했다.

최응천 전 문화재청장도 “SNS에 올라오는 관광객 사진 중에는 전통 한복과 구조가 맞지 않는 옷이 많다”며, 국가 차원의 기준 마련이 필요하다고 강조한 바 있다.

하지만 실제로는 규제 움직임은 미미하다. 종로구청은 “현재는 정부 차원에서 진행 중인 사안이라 구 차원에서 별도 조치는 없다”고 밝혔다.

국가유산청도 “한복은 시대 흐름에 따라 변화해온 복식”이라며 제한 계획은 없다고 설명했다.

광장시장 원단, 중국산 재질… 진짜 ‘한국산’ 맞나

디자인뿐 아니라 품질 문제도 논란이다.

경복궁 인근 대여점들의 퓨전 한복 가격은 2시간 기준 평균 2만 원이며, 프리미엄 제품은 1만 원 정도 더 비싸다. 일부 매장은 자체 제작을 하며 “광장시장에서 원단을 구입해 금박을 직접 붙인다”고 설명한다.

하지만 일각에선 “재질이 플라스틱처럼 느껴지는 저가 옷은 대부분 중국산”이라는 지적이 나온다. 업체 간 가격 경쟁이 심화되면서 질 낮은 원단이 사용되고 있다는 우려다.

“대중화냐 정체성이냐”… 갈리는 평가

퓨전 한복에 대한 사회적 평가는 엇갈린다.

젊은 층은 대체로 긍정적이다. “사람들이 즐기지 않으면 사라지는 게 문화”라는 인식과 함께, “일상에서 접근하기 쉬운 형태가 오히려 대중화에 도움이 된다”는 의견이 많다.

반면, 일부 시민들과 전문가들은 “전통을 코스튬처럼 소비하는 방식은 문제”라며 “외국인이 퓨전 한복을 전통 한복으로 오인할 가능성이 크다”고 우려한다.

황이슬 한복 디자이너는 “전통과 퓨전이 공존할 수 있다”고 보지만, 박술녀 한복인은 “현대화는 필요하지만, 정체성을 해치는 방식은 지양해야 한다”며 기본 틀을 지켜야 한다고 강조했다.

‘한국산’ 한복, 기준은 어디에 둘 것인가

전통과 현대의 공존, 관광과 문화 보존 사이에서 퓨전 한복 논쟁은 계속되고 있다.

한복의 대중화를 위해 다양한 형태가 존재하는 것은 긍정적이지만, 무엇이 ‘한복’이고 무엇이 ‘의상 체험용 코스튬’인지에 대한 사회적 합의는 여전히 부족하다.

한복의 정체성을 지키면서도 시대 변화에 유연하게 대응할 수 있는 가이드라인 마련이 필요한 시점이다.