15년간 ‘절대강자’였는데 “이러다 정말 망한다” … 전 국민 불만 폭주하자 ‘결국’

카카오톡 대개편 논란
숏폼 탭 미성년자 보호조치
이용자 불만·주가 하락 여파

카카오톡이 15년 만에 단행한 대규모 개편이 시작부터 거센 역풍을 맞고 있다. 업데이트 직후부터 앱스토어와 플레이스토어에는 불만 가득한 리뷰가 쏟아졌고, ‘역대 최악의 업데이트’라는 혹평까지 등장했다.

이용자들은 메신저 본연의 기능이 무너지고 소셜미디어 성격만 강화됐다며 반발했다. 불만 여론은 주가 하락으로까지 이어지자 카카오는 결국 일부 기능을 수정하고, 다음 주 초 추가 개선책을 내놓겠다고 밝혔다.

“친구 목록이 SNS 피드로 변했다”

UX 전문업체 피엑스디가 지난 23일 업데이트 직후 게시된 카카오톡 리뷰 1천 건을 분석한 결과, 42%가 개편 전반에 만족하지 않는다는 의견을 냈다. 특히 UI와 디자인 불만이 19%, 친구 목록·프로필 관련 불만이 10%였다.

기존 친구 목록은 ‘친구 탭’으로 바뀌며 격자형 피드가 적용됐다. 프로필 사진과 게시물이 SNS처럼 노출되자, 많은 이용자들은 “메신저에서 굳이 이런 기능이 필요하냐”는 반응을 보였다.

광고 노출 증가(6%)도 불만 요인이었다. 일부는 아예 다른 서비스로 갈아타겠다는 반응도 남겼다.

학부모 지적에 ‘숏폼 탭’ 보완

특히 학부모들은 이번 업데이트가 미성년자들에게 숏폼 콘텐츠를 무제한 노출시킨다고 비판했다. 이에 카카오는 지난 27일 공지를 통해 미성년자 보호 기능을 추가한다고 밝혔다.

숏폼 설정에 별도 제한 조치를 마련해 부모가 직접 관리할 수 있도록 한 것이다. 또한 ‘친구 탭’ 첫 화면에 이용자 게시물이 바로 뜨던 방식을 바꿔, 현재는 생일 친구 목록이 상위에 표시되도록 조정했다.

격자형 피드가 주는 피로감을 줄이기 위해 상태 메시지·생일 알림 크기도 소폭 조정했다.

다음 주 초, 추가 대책 발표 예정

이번 논란은 카카오 주가에도 영향을 미쳤다. 지난 26일 장중 한때 주가가 4% 이상 떨어지며 6만 원 선이 무너졌다.

카카오 관계자는 “다양한 피드백을 면밀히 수집하고 있으며, 특히 논란이 큰 친구 탭에 대해선 개선 방안을 조만간 공개할 예정”이라고 설명했다. 업계는 다음 주 발표에서 격자형 피드 구조 수정 여부가 핵심 쟁점이 될 것으로 보고 있다.