유럽·미국 전부 전멸했는데 “韓만 홀로 살아남았다”… 전 세계가 ‘러브콜’, 역대급 기록 세웠다

K2 전차, 유럽 무대서 존재감 입증
현대로템, 단일 방산 수출 사상 최대
2분기 실적도 역대 최고치 경신

북대서양조약기구(NATO) 훈련 현장에서 유럽과 미국 주력 전차들이 험지 기동에 실패한 가운데, 한국의 K2 전차만이 안정적인 주행을 선보였다. 이 같은 성능 차이가 글로벌 방산 시장에서의 판도를 바꾸고 있다.

현대로템은 최근 폴란드와 65억 달러 규모의 K2 전차 2차 수출 계약을 체결하며, 단일 방산 계약으로는 사상 최대 기록을 세웠다.

1,500마력의 강력한 엔진, 자동장전 시스템, 디지털화된 관리 시스템 등 기술 경쟁력 덕분이다. K2 전차는 이제 유럽 시장에서 독보적인 경쟁력을 입증하고 있으며, 향후 추가 수출도 기대된다.

K2 전차, 유럽 경쟁 제품보다 기동성 앞서

지난 14일 경남 창원 현대로템 주행시험장에서 K2 전차의 시연이 진행됐다. 시속 70km(도로 기준), 야지에서는 시속 50km까지 도달 가능한 고성능 기동력을 확인할 수 있는 자리였다.

전차의 무게는 K2가 56~60톤 수준으로, 독일 레오파르트나 미국 에이브럼스보다 가볍다. 기동성을 중시하는 현대 전장에서 큰 장점으로 작용한다.

특히, 유기압 현수장치를 탑재해 지형에 따라 전차 자세를 능동적으로 조절할 수 있어, 산악이나 험지에서도 안정적인 사격이 가능하다.

현대로템 관계자는 “NATO 훈련에서 다른 전차들이 언덕에서 기동에 어려움을 겪었지만, K2는 문제없이 주행했다”며 기술적 우위를 강조했다.

이 밖에도 K2는 자동장전 장치, 복합장갑과 능동방어체계, 디지털 전장관리 시스템 등 첨단 기술이 집약돼 있다. 분당 10~12발의 사격 속도, 최대 5km 이상의 유효 사거리 등은 실전 평가에서도 입증된 성능이다.

사상 최대 규모 방산 수출 계약 체결

현대로템은 지난 1일(현지시간) 폴란드 군비청과 K2 전차 2차 공급 계약을 체결했다.

계약 규모는 약 65억 달러(한화 약 9조 1천억 원)로, 2022년에 이어 두 번째다. 1차 계약을 포함한 전체 계약 물량은 360대에 이른다.

현대로템은 폴란드를 유럽 전차 수출의 거점으로 삼고, 기본계약에 명시된 1천 대 규모의 수출도 순차적으로 추진할 계획이다. 남은 640대에 대한 3차, 4차 계약 논의가 이어질 전망이다.

이정엽 디펜스솔루션사업본부장은 “K2PL(폴란드형 K2)을 중심으로 루마니아, 중동 시장까지 수출을 확대할 것”이라며 “현지화, 협력체계 구축 등을 병행해 안정적인 공급 기반을 마련하겠다”고 밝혔다.

또한 “K2 전차와 유무인 복합체계를 기반으로 2035년까지 글로벌 지상무기체계 5위 진입을 목표로 하고 있다”고 말했다.

실적도 동반 성장… 글로벌 상위권 진입 목표

K2 전차 수출 확대에 따라 현대로템의 실적도 눈에 띄게 개선됐다. 올해 2분기 기준 연결 영업이익은 2,576억 원으로 지난해 같은 기간보다 128.4% 증가했다.

같은 분기 매출은 1조 4,176억 원, 순이익은 1,895억 원으로 각각 29.5%, 88% 늘었다.

수출 물량 확대에 따른 수익성 개선이 주된 원인으로 분석된다. 2분기 기준 수주 잔고는 21조 6천368억 원으로 역대 최대 규모다.

올해 초 기준 차입금은 990억 원, 현금성 자산은 5,857억 원으로, 무차입 경영 기조도 유지하고 있다.

현대로템은 유무인 복합 무기체계, 차세대 장갑차, 자율주행 무인 차량 등 미래형 무기 플랫폼 개발도 병행하고 있다. 인공지능 기반 표적 탐지 및 자율기동 기술 등 첨단 기술을 반영한 신제품도 개발 중이다.

K2 전차는 기술력, 생산력, 운영 효율성 측면에서 경쟁 제품과 차별화된 경쟁력을 갖췄다는 평가를 받고 있다. 현대로템은 이를 발판으로 글로벌 지상무기 시장 상위권 진입을 목표로 하고 있다.