韓 대표 관광지 “불쾌하고 황당해서 다신 안 가요”… 수천만 관광객 발걸음 ‘뚝’, 대통령까지 ‘결국’

7만 원짜리 해삼, 3천 원 어묵
바가지요금에 외국인도 고개 젓는다
‘지방관광 살리기’ 앞에 놓인 걸림돌

부산의 유명 관광지에서 바가지요금 논란이 다시 불거졌다. 자갈치시장과 해동용궁사 인근 노점에서 터져 나온 과도한 가격 문제가 온라인을 통해 확산되며, 관광객들 사이 불만이 커지고 있다.

단순 민원 수준을 넘어서 지역 관광산업 전반에 영향을 주고 있다는 지적도 나온다.

관광객 항의 부른 ‘해삼 7만 원’ 사건

지난달 29일 온라인 커뮤니티에 올라온 글이 논란의 시작이었다. 부산 자갈치시장의 한 횟집에서 해삼 한 접시에 7만 원이 청구됐다는 내용이다.

작성자 A 씨는 “부산에 거주 중인 시민”이라며, 유명한 횟집에서 회 백반과 ‘시가’로 적힌 해삼을 주문했지만, 음식의 질과 가격이 납득이 되지 않았다고 밝혔다.

손질된 해삼은 미지근하고 식감도 떨어졌으며, 양도 손바닥만 한 포장 용기에 몇 점 남짓이었다고 했다.

계산서를 보고는 더 큰 충격을 받았는데, ‘회’ 항목으로 7만 원이 청구된 것이다. 이에 대해 항의하자, 업주는 “그게 해삼 가격”이라고 답했다.

항의 끝에 업주가 5천 원을 돌려줬지만 A 씨는 “금액보다 태도가 더 불쾌했다”고 말했다. 이에 대해 누리꾼들은 “회센터 가면 서비스로도 주는 양”, “시가 적어놓은 건 걸리기만 해봐라 식”이라며 공감했다.

“어묵 3천 원?”… 영상 하나에 수백만 명 분노

또 다른 논란은 지난달 16일 올라온 유튜브 영상에서 시작됐다.

기장군 해동용궁사 인근 한 노점에서 어묵 한 꼬치가 3천 원이라는 말을 들은 유튜버는 당황한 기색으로 “4개 먹으면 1만 2천 원이다. 저분 빌딩 사겠네”라며 황당함을 드러냈다.

이 영상은 순식간에 퍼져나가며 600만 회 이상 조회됐다. 댓글에는 “부처님이 가격 보고 분노하시겠다”, “말이 안 되는 가격”, “지방 관광지가 돈벌이 수단으로 전락했다”는 비판이 쏟아졌다.

논란이 커지자 기장군은 현장 점검에 나섰고, 문제의 노점이 무신고 영업 중이었던 사실을 확인해 형사 고발 조치했다. 다만 지자체는 가격 자체를 단속할 권한은 없어 행정지도에 그칠 수밖에 없는 상황이다.

대통령까지 나선 바가지 논란… “대책 마련해야”

이재명 대통령도 이 문제에 대해 언급했다. 지난 2일 국무회의에서 “부산 바가지 얘기가 나오던데”라며, 일부 자영업자의 과도한 가격 책정이 관광 산업에 악영향을 주고 있다고 지적했다.

그는 “최근 한류로 관광객이 증가하고 있지만, 일부 자영업자의 이익 추구가 지방관광에 큰 타격을 준다”고 우려했다.

또한 “유튜브에 공개되면 확산 속도가 너무 빨라져 도시 이미지에 치명적”이라며 “바가지요금을 자율에 맡길 일이 아니다. 공공 피해가 큰 만큼 제도적 고민이 필요하다”고 강조했다.

또한 문화체육관광부 장관에게 구체적인 대응책 마련도 주문했다.

제도 손질 없이 관광 활성화 없다

부산시는 올해 외국인 관광객 300만 명 유치를 목표로 하고 있다. 올해 5월까지만 외국인 관광객 138만 명이 방문하며 순조로운 흐름을 보였지만, 바가지요금 문제가 반복되면 신뢰를 잃을 수 있다.

지자체는 현행 법령상 가격 자체를 통제할 수 없어, 상품 가격 미표시나 허위 표시 등의 경우에만 과태료를 부과할 수 있다. 이 같은 구조에서는 실질적인 소비자 보호가 어렵다는 지적이 나온다.

정부와 지자체가 단속 및 홍보에만 의존할 것이 아니라, 관광 품질 관리와 가격 투명성을 확보할 수 있는 실질적 제도 개선이 필요하다. 관광 수요 확대를 위해서는 신뢰 회복이 선행돼야 한다.