“노인들은 어쩌라고” … 은행들 ‘대탈출’ 가속화에 노년층 ‘발동동’

은행대리업 제도 도입 지연
노년층 금융 접근성 위기

코로나19 이후 불과 5년 반 동안 전국 은행 점포가 1천곳 넘게 사라졌다. 디지털 전환에 속도가 붙으며 은행들은 수익성이 낮은 지점을 통폐합했지만, 고령층과 지방 거주민은 점점 더 금융 창구에서 멀어지고 있다.

금융 당국은 이런 문제를 해결하기 위해 ‘은행대리업’을 도입하겠다고 밝혔지만, 제도 시행은 표류 중이다. 현금 한 번 찾는 일조차 먼 길을 나서야 하는 어르신들의 불편은 날로 커지고 있다.

은행 점포, 5년 만에 20% 감소

국회 정무위원회 소속 추경호 의원이 은행연합회로부터 제출받은 자료에 따르면, 국내 은행 점포 수는 2019년 말 5654곳에서 올해 7월 말 4572곳으로 줄어들며 19.1% 감소했다.

대구는 23.6% 줄어 가장 큰 폭의 감소를 기록했고, 서울 역시 22.6% 줄어들며 뒤를 이었다. 경남·대전·울산·경북도 20% 이상 줄었다.

은행들은 지점을 없애는 대신 인건비 부담이 적은 출장소를 늘리고 있으나, 이 또한 수도권 집중 현상이 두드러졌다. 지난해 5대 은행이 진행한 이동형 점포 출장 횟수는 수도권 538회, 지방 444회로 집계됐다.

은행대리업 도입 지연, 현장의 한숨

금융위원회는 지난해 은행법 개정을 추진해 우체국과 저축은행에서도 예금·대출을 처리할 수 있도록 하겠다고 밝혔다. 당초 올해 7월부터 ‘혁신금융서비스’ 지정 후 시범운영을 예고했지만, 지금까지 별다른 진척이 없다.

금융위 관계자는 “생각보다 논의할 사안이 많아 시간이 걸리고 있다”며 “우체국, 상호금융, 은행 간 협의를 이어가고 있다”고 설명했다.

그러나 금융권에서는 정권 교체 이후 금융 제도 개편 과정 속에서 추진 동력이 약화됐다는 분석도 제기된다.

국회에서는 다시 제도 도입을 서두르자는 목소리가 나온다. 추경호 의원은 “은행 점포가 매년 줄어 금융 소외 계층이 확대되는 상황에서 당국의 대응이 지나치게 늦다”며 속도감 있는 추진을 촉구했다.

노년층, 디지털 격차에 더 깊은 고립

디지털화는 은행 경영에는 효율성을 안겨줬지만, 노년층의 금융 이용에는 벽이 되고 있다.

한국지능정보사회진흥원이 발표한 ‘2024 디지털정보 격차 실태조사’에 따르면, 일반 국민의 디지털 역량을 100으로 봤을 때 60세 이상은 평균 55.3, 70대 이상은 30.2에 그쳤다.

금융연구원은 “디지털 친화적인 세대가 노년층으로 진입하면서 일부 완화 가능성은 있지만, 농촌이나 고령화 지역은 여전히 취약할 것”이라고 경고했다.

현재 사전영향평가와 ATM 설치 같은 대체 수단이 운영되고 있으나 단순 입출금에 한정돼 있어 실효성이 떨어진다는 지적이 나온다. 해외 선진국이 고령층을 대상으로 맞춤형 금융 교육과 현금 접근성 확대에 나서는 것과 대비되는 모습이다.