일부러 전기차 구매했는데…
깜짝 놀랄 사실 공개됐다
전기차를 처음 운전하는 초보 운전자의 사고 위험이 숙련 운전자 대비 최대 3배에 달한다는 분석이 나왔다.
미국보험협회가 2026년 2월 공개한 보험 청구 자료에 따르면, 전기차의 과실 사고 비율은 내연기관차보다 4% 높게 나타났으며, 특히 운전 경험이 부족한 신규 운전자에게서 위험도가 급증하는 것으로 확인됐다.
전기차는 친환경성과 최신 안전 기술로 무장한 미래형 이동수단으로 평가받지만, 내연기관차와 전혀 다른 주행 특성이 초보 운전자에게는 오히려 위협 요소로 작용한다는 지적이다.
2025년 기준 테슬라가 164만 대를 출고하며 전기차 보급이 대중화 단계에 진입한 가운데, 운전 미숙자의 전기차 사고가 업계의 새로운 리스크로 부상하고 있다.
0RPM부터 최대 토크… “의도치 않은 급가속” 속출
전기차 사고의 핵심 원인은 전기 모터 특유의 즉각적인 토크 전달 방식이다. 전기 모터는 정지 상태(0RPM)에서도 가속 페달을 밟는 순간 최대 출력을 즉시 발휘한다.
반면 내연기관은 RPM이 상승하며 출력이 점진적으로 증가하는 구조다. 이 차이는 면허시험장의 내연기관차로 학습한 초보 운전자에게 치명적인 오판을 유발한다.
미국 도로교통안전국(NHTSA)이 조사한 테슬라의 ‘의도치 않은 가속’ 사례에서는 기계적 결함이 발견되지 않았다. 대신 페달 조작 실수와 즉각적인 출력 전달이 결합한 운전자 혼란이 주요 원인으로 지목됐다.
한 교통안전 관계자는 “고성능 전기차는 운전자에게 훨씬 높은 주의력을 요구한다”며 “페달을 살짝 밟아 부드러운 출발을 기대했다가 차량이 순간적으로 튀어나가는 상황이 반복 보고되고 있다”고 설명했다.
무소음 주행, 보행자 사고 37% 증가… 어린이 위험 집중
조용한 주행 특성도 심각한 문제로 지적된다. 전기차 사고의 33%가 보행자와 자전거 이용자를 포함하고 있으며, 이는 내연기관차보다 1.5배 높은 수치다.
특히 저속 경고음이 없는 전기차는 보행자를 들이받을 확률이 37% 더 높다는 연구 결과가 있다.
어린이는 접근하는 차량을 인지할 때 시각보다 청각에 더 의존하는데, 무소음 주행은 도심에서 예상치 못한 위험 요소로 작용한다.
이에 따라 EU는 2019년부터, 미국은 2020년부터 신형 전기차에 저속 경고음을 의무화했다. 미국 당국은 이 조치만으로도 매년 약 2,400명의 생명을 구할 수 있을 것으로 전망한다.
보험업계 “젊은 운전자 전기차 보험료 인상” 현실화
흥미로운 점은 전기차가 탑승자 보호 측면에서는 구조적으로 더 안전하지만, 높은 차체 중량과 즉각적인 가속 특성으로 인해 차량 손상 위험은 최대 50% 더 높다는 미국 고속도로안전보험협회(IIHS)의 분석이다.
이는 사고 발생 시 피해 규모가 커질 가능성을 의미한다.
이에 일부 보험사는 젊은 운전자가 전기차를 운전할 경우 보험료를 인상하거나, “초보 운전자가 사고를 10번 내도 월 납입료가 오르지 않는다”는 보험료 할증 제로 옵션이 출현하는 등 초보 운전자의 높은 사고 위험이 금융상품에도 반영되고 있다.
전기차는 분명 미래의 표준이 될 이동수단이다.
그러나 초보 운전자는 회생제동, 무소음 주행, 즉각적인 토크가 면허시험장의 내연기관차와 전혀 다르다는 점을 인지하고, 충분한 적응 기간과 별도의 훈련이 필요하다는 것이 업계의 공통된 조언이다.
