제네시스, 미니밴 시장 진출
카니발 독점 시장에 도전장
제네시스가 고급 미니밴 시장 진출을 예고하는 콘셉트 모델 ‘제트 온 휠스(Jet On Wheels)’를 공개하며 국내 자동차 시장에 파장을 일으키고 있다.
지난 3일 공개된 이 모델은 단순 디자인 스케치를 넘어 실제 크기의 정적 프로토타입까지 제작됐다.
현대차그룹 최고 크리에이티브 책임자(CCO) 루크 동커볼케가 “제네시스는 언젠가 밴을 만들 것”이라고 직접 언급하면서 양산 가능성에 무게가 실렸다.
이번 발표가 업계의 주목을 받는 이유는 명확하다. 국내 고급 미니밴 시장은 기아 카니발이 연간 8만~10만 대 규모로 사실상 독점하고 있다.
2020년 4세대 출시 이후 경쟁 모델이 전무한 상황에서 제네시스의 참여는 10년 만의 세그먼트 재편을 의미한다.
특히 제네시스 GV80, G80 오너 중 다자녀 가족의 니즈를 충족할 대안이 부재했던 점이 이번 프로젝트의 배경으로 분석된다.
우주선 연상케 하는 파격 디자인
‘제트 온 휠스(Jet On Wheels)’는 SUV 수준의 지상고와 박스형 실루엣을 결합한 독특한 아키텍처가 특징이다. 극단적으로 눕힌 전면 유리와 후면 대부분을 유리로 구성한 디자인은 기존 미니밴의 틀을 완전히 벗어났다.
제네시스의 상징인 두 줄 램프와 측면 파라볼릭 라인은 그대로 계승하면서도 공기역학을 고려한 매끈한 표면 처리로 미래지향적 인상을 극대화했다. 전장과 휠베이스 등 구체적인 차량 제원은 공개되지 않았다.
특히 거대한 휠과 극도로 낮은 벨트라인은 ‘지상 위를 나는 제트기’라는 콘셉트를 시각적으로 구현했다.
업계 관계자는 “프로토타입 제작까지 진행된 점은 R&D 투자가 상당 수준 이뤄졌음을 의미한다”며 “콘셉트 단계지만 양산을 염두에 둔 설계로 해석된다”고 분석했다.
카니발 독점 시장에 던진 도전장
국내 고급 미니밴 시장은 카니발이 완전히 장악하고 있다. 2022년 페이스리프트(부분변경)를 거친 카니발은 약 4,500만~6,500만 원 가격대에서 안정적 수요를 확보했다.
현대 스타렉스는 상용 위주, 수입 미니밴인 메르세데스-벤츠 V-Class는 소량 판매에 그치고 있어 실질적 경쟁 구도가 형성되지 않았다.
제네시스가 MPV 세그먼트에 진입할 경우 예상 가격대는 5,500만~7,500만 원으로 카니발 대비 30~40% 프리미엄이 예상된다. 제네시스 대형 SUV 가격대와 카니발의 중간 포지셔닝이다.
글로벌 럭셔리 MPV 시장은 연간 5만~10만 대 규모로 추산되며, 렉서스 LM(2023년 일본 출시), 메르세데스 V-Class가 경쟁 모델로 꼽힌다. 제네시스는 초기 연 2,000~5,000대 판매를 목표로 틈새 공략에 나설 것으로 전망된다.
CCO 직접 언급, 양산 가능성 높아져
루크 동커볼케 CCO의 발언은 업계에 강력한 신호로 받아들여졌다. 그는 “제네시스 내부에서는 언젠가 밴을 만들 수 있다는 것을 모두 알고 있다”며 “다양한 차급과 아키텍처를 다뤄온 만큼 미니밴 연구는 자연스러운 과정”이라고 밝혔다.
브랜드 최고 책임자가 구체적 가능성을 언급한 만큼 단순 컨셉 전시가 아닌 중장기 전략으로 해석된다.
제네시스는 이번 발표와 함께 ‘JH’ 코드명의 수소연료전지 SUV 콘셉트도 공개했다. 3열 구조의 대형 SUV로 넥쏘 기술 기반이지만 양산으로 이어지지는 않았다.
반면 ‘제트 온 휠스(Jet On Wheels)’는 프로토타입 제작까지 진행된 점에서 차별화된다. 업계는 2028년 이후 양산 가능성을 점치고 있으며, 현대차그룹의 E-GMP 전기차 플랫폼 기반 전동화 버전도 검토 중인 것으로 알려졌다.
제네시스의 고급 미니밴 도전은 2015년 브랜드 출범 이후 세단·SUV 중심 포트폴리오를 MPV까지 확장하는 전략적 분기점이다.
카니발 독주 시장에 프리미엄 대항마가 등장할 경우 소비자 선택권 확대와 함께 세그먼트 재편이 가시화될 전망이다. ‘제트 온 휠스(Jet On Wheels)’가 실제 도로를 달리는 날, 국내 고급 미니밴 시장은 새로운 국면을 맞이하게 된다.
