전국민 매일 쓰는데 “갑자기 이게 뭐야”… 15년 만에 완전히 뒤바뀌자 5천만 이용자 ‘아비규환’

갑작스런 화면 변화에 불편 호소
친구탭, 광고까지 바뀌어 혼란
SNS화된 UI에 피로감 쏟아져

카카오톡이 15년 만에 가장 큰 규모의 업데이트를 단행했다. 하지만 새로운 사용자환경(UI)을 접한 이용자들 사이에서 불편과 불만이 확산되고 있다.

특히 친구탭이 SNS 피드 형식으로 바뀌면서 기존 방식에 익숙한 사용자들이 혼란을 겪고 있다.

친구탭이 피드로… “원치 않는 정보까지 보인다”

카카오는 23일 개발자 행사 ‘이프 카카오(if KAKAO)’를 통해 카카오톡의 주요 기능 업데이트 내용을 공개했다.

핵심은 친구탭으로, 기존 가나다순 친구 목록 대신 친구의 프로필 변경 내역과 게시물이 시간순으로 배열된 피드 형태로 바뀌었다.

이 구조는 인스타그램과 유사하다. 친구의 사진, 배경화면, 상태 메시지 등 다양한 정보가 격자 형태로 표시되며 타임라인 형식으로 노출된다.

이용자들은 특히 원치 않는 사람의 게시물을 보게 되는 점을 문제로 지적했다.

서울에 거주하는 직장인 이 모 씨는 “업무용 연락처나 거의 대화하지 않는 사람의 사진과 글이 화면 가득 표시돼 불편했다”고 말했다. “친구 게시물 사이에 광고가 같은 크기로 섞여 있는 점도 혼란스럽다”고 덧붙였다.

“광고 많고 복잡해졌다”… 메신저 정체성 논란

광고 노출 빈도와 크기가 커졌다는 지적도 이어진다. 피드 중간에 표시되는 광고가 친구의 게시글처럼 보이면서 사용자 혼란이 커지고 있다는 것이다.

직장인 김 모 씨는 “광고 계정이 친구 목록처럼 보였다”고 말했다. 또 다른 이용자는 “업데이트 이후 광고 배너 크기가 커졌고, 화면에서 차지하는 비중도 커졌다”고 언급했다.

이번 개편이 메신저의 본질을 해치고 있다는 지적도 나온다. 이용자들은 ‘메신저 앱이 소셜미디어처럼 변하고 있다’는 점에 거부감을 드러내고 있다.

채팅 기능엔 호평… 업데이트 회피 움직임도

이번 업데이트에서 메시지 수정, 채팅방 폴더 분류, ‘안 읽음’ 메시지 구분 기능 등은 실용성 측면에서 긍정적인 반응을 얻기도 했다.

그러나 피드 방식 UI로 인한 거부감이 커지면서, 자동 업데이트를 끄는 사용자도 늘고 있다. 온라인 커뮤니티에는 앱스토어에서 자동 업데이트를 해제하는 방법이 빠르게 퍼졌다.

권 모 씨는 “검색창에 ‘카카오톡 업데이트’를 치면 해제 방법부터 나온다”며 “그만큼 반응이 좋지 않다는 방증”이라고 말했다. 일부 이용자들은 기존 버전으로 되돌릴 수 없느냐는 문의도 올리고 있다.

카카오 “불편 최소화 위해 조정할 것”

정신아 카카오 대표는 업데이트 당일 행사 직후 기자실을 찾아 “처음에는 낯설 수 있지만, 쾌적한 사용 환경을 만들기 위한 변화”라고 설명했다. 카카오는 향후 사용자 의견을 수렴해 기능을 조정할 계획이다.

이번 업데이트는 기능적으로는 일부 개선됐지만, 사용자환경 변화로 인한 혼란과 반발이 동시에 나타나고 있다. 카카오가 어떤 방식으로 이용자 불만을 해소할지에 따라 향후 신뢰 회복 여부가 갈릴 것으로 보인다.