백종원 대표이사 “개인적 재산 100억 자금 내놓는다” .. 가맹점주 지원 본격화 선언

상생 위한 거액 사재 출연
가맹점주 지원 본격화 선언

“사재 100억 원을 내놓는다.” 더본코리아 백종원 대표가 직접 꺼낸 한마디는 업계 안팎을 놀라게 했다. 지난 6월 출범한 ‘상생위원회’가 본격적인 궤도에 오르기 위해, 그는 개인 재산을 과감히 내놓으며 가맹점주와의 동행을 선택했다.

불황의 그림자가 짙어지는 자영업 현장에서 이 같은 결단은 단순한 약속을 넘어 행동으로 이어졌다는 점에서 의미가 크다.

금융감독원 전자공시에 따르면, 백 대표는 자신이 보유한 더본코리아 주식 약 92만 주를 담보로 120억 원 규모의 대출 약정을 맺었다.

이 가운데 100억 원은 상생위원회 운영과 실행 안건에 투입된다. 회사 관계자는 “백 대표가 직접 상생위원회 활동에 필요한 재원을 마련했다”며 “점주들과의 협의를 통해 실질적인 지원이 이어질 것”이라고 밝혔다.

상생위원회는 지난 6월 발족했다. 가맹점주와의 원활한 소통, 현실적인 지원책 모색, 그리고 공정한 운영 구조를 마련하기 위한 취지에서 시작됐다. 당시 백 대표는 개인 재산을 출연하는 방안을 검토 중이라고 언급했는데, 두 달 만에 이를 실행에 옮긴 셈이다.

자영업 시장은 경기 침체와 비용 상승이라는 이중고에 흔들리고 있다. 그만큼 본사와 점주 간의 갈등도 잦다. 이런 상황에서 대기업 출신이 아닌 개인 사업가 출신인 백 대표가 먼저 손을 내민 점은 주목할 만하다.

외식업계 한 관계자는 “많은 프랜차이즈가 상생을 말하지만, 실제로 사재를 투입하는 경우는 드물다”며 “백 대표의 행보는 점주들에게 실질적인 힘이 될 수 있다”고 평가했다.

이번 출연은 단순히 ‘일회성 선행’으로 끝나지 않을 전망이다. 상생위원회는 향후 가맹점 운영 지원, 위기 극복 프로그램, 상권 분석 지원 등 다각도의 과제를 다룰 것으로 알려졌다.

점주들의 목소리가 직접 반영될 수 있는 구조가 마련된다면, 이는 외식업 프랜차이즈 업계의 새로운 모델로 자리 잡을 가능성이 있다.

백종원 대표가 보여준 결단은 단순한 이미지 제고용이 아니라, 사업의 지속 가능성을 위한 전략적 선택이라는 분석도 나온다.