삼성이 광주를 새로운 투자 후보지로 공식 언급하면서 지역 산업계가 주목하고 있다.

유럽 최대 공조기기 업체 플랙트를 인수한 삼성전자가 국내 생산라인 부지로 광주 첨단산단 내 삼성전자 제3공장 부지를 검토 중인 것으로 알려졌다.

이번 건을 포함해 삼성, SK, 현대차, LG 등 국내 주요 대기업들이 향후 5년간 총 1000조 원 규모의 국내 투자를 예고하면서 지방 산업단지를 중심으로 투자 기대감이 확산되고 있다.

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광주, 차세대 ‘AI 거점’으로 주목

삼성전자는 플랙트 인수 이후, 한국 내 생산시설 구축 계획을 밝히며 후보지 중 하나로 광주를 공개적으로 언급했다. 광주는 AI 생태계 조성에 힘을 쏟고 있고, 기존 삼성 가전 생산라인도 있어 인프라 측면에서 강점이 있다.

삼성은 플랙트의 공조기술과 자사 기술을 접목해, AI·데이터센터용 공조 시장에 진출할 계획이다. 삼성은 이 시장이 2030년까지 62조 원 규모로 성장할 것으로 보고 있다.

광주시와의 구체적 협의는 아직 시작되지 않았지만, 시는 빠른 시일 내에 협상 테이블이 마련될 것으로 보고 있다. 광주시 관계자는 “삼성이 광주를 특정한 만큼, 조만간 실무 협의가 진행될 것으로 본다”고 밝혔다.

“무려 1000조”… 지방 부동산 시장 반전 신호

삼성뿐만 아니라, 국내 주요 대기업들도 함께 1000조 원 규모의 국내 투자 계획을 밝혔다.

삼성은 광주 외에도 전남, 구미, 아산, 부산 등에서 데이터센터 및 생산라인 설립을 계획하고 있다. SK는 영남·서남권 중심의 AI 인프라 확장을, 셀트리온은 인천, 충북, 충남에 바이오 관련 투자를 진행 중이다.

이러한 투자는 고용 확대, 협력사 이전, 산업 생태계 형성 등 파급효과를 유발할 수 있다. 부동산 업계는 산업단지 중심의 투자가 지방 부동산 시장의 침체 흐름을 반전시킬 수 있을 것으로 보고 있다.

실제로 2023년 용인이 반도체 클러스터로 지정된 이후, 인근 부동산 가격이 빠르게 상승한 바 있다. 평택 역시 삼성 평택캠퍼스 가동 이후 아파트·상업시설 수요가 크게 늘며 도시 전반이 재평가됐다.

현대차그룹도 광주를 전략적 투자처로 검토 중이다. 2030년까지 AI, 로봇, 친환경 에너지, 모빌리티 허브 등을 중심으로 125조2천억 원을 투자할 계획을 밝힌 상태다.

광주시는 AI 메가샌드박스, AI+모빌리티 신도시 등을 중심으로 대기업과의 협업을 추진하고 있다. 현대차의 자율주행, AI R&D, 실증 사업 등이 광주시의 전략과 맞물릴 수 있다는 분석이 나온다.

광주시 관계자는 “정부 부처와 협의하며 대기업 투자가 광주에서 이뤄질 수 있도록 다양한 방안을 마련 중”이라고 전했다.

전문가들은 이번 투자가 단순한 공장 증설이 아닌 미래 산업 기반 확대라는 점에서 긍정적이라고 평가한다.

다만 실제 효과가 나타나기까지는 인허가, 부지 조성, 착공 등 복잡한 절차가 필요하다는 점에서 단기 효과는 제한적일 수 있다.

이은형 대한건설정책연구원 연구위원은 “투자 규모는 크지만, 실제 경제 효과로 이어지려면 정부 지원과 정책 연계, 경기 상황이 맞물려야 한다”고 밝혔다.

이창무 한양대 교수는 “대기업 투자가 지방 발전에 도움이 되더라도, 수도권과의 균형을 고려한 전략이 함께 병행돼야 한다”고 강조했다.

삼성의 광주 지목은 단순한 입지 검토를 넘어, 지방 산업 정책 전반에 영향을 줄 수 있는 신호탄이다. 지방정부와 중앙정부의 유기적인 협력이 뒷받침돼야만, 이번 투자가 지역 성장으로 실질적으로 연결될 수 있다.