중국 때문에 죽겠다 했는데 “이제 대박 터질 일만 남았네” … 연이은 반격 찬스에 韓 ‘웃음꽃’

중국 감산 움직임 본격화
135만호 주택 공급 추진
덤핑관세, 가격 방어 기대

국내 철강업계가 오랜 불황의 그림자에서 벗어날 기미를 보이고 있다. 중국의 철강 감산 압박과 함께 정부가 135만 가구 주택 공급 계획을 내놓고 일본·중국산 열연강판에 반덤핑 관세까지 부과하면서 업계 전반에 회복 기대감이 번지고 있다.

그간 중국산 저가 물량에 시달리던 국내 철강사들이 이번 변화를 새로운 반등의 신호로 받아들이는 분위기이다.

중국, 감산 압박 강화…4중전회 주목

중국 정부는 올해 들어 철강 과잉 생산 해소를 주요 과제로 삼고 감산 기조를 이어가고 있다. 지난 3월 전국인민대표대회에서 구조조정을 예고한 데 이어, 8월에는 지방 정부에 생산 축소와 노후 설비 폐쇄 지침까지 하달했다.

업계 전문가들은 10월 열리는 중국 공산당 4중전회에서 구체적인 감산 목표와 방법이 발표될 가능성이 크다고 보고 있다.

권지우 한화투자증권 연구원은 “중국의 경쟁 억제 정책이 한층 구체화될 것”이라며 생산 능력 축소 방안이 공식화될 것으로 예상했다.

실제로 올해 1~7월 중국 조강 생산량은 전년 대비 1900만 톤 줄어든 것으로 추산된다. 세계 철강의 절반 이상을 차지하는 중국의 생산 조정은 글로벌 시황에 직접적인 파급력을 미친다.

일부 제철소가 여름철 단기 수익을 이유로 정부 권고를 따르지 않았다는 비판도 제기되며, 중국 당국의 보다 강력한 조치가 필요하다는 목소리가 나온다.

국내, 주택 공급 확대·관세 효과 기대

국내 시장에서는 건설 경기 회복이 철강 수요를 끌어올릴 것이란 전망이 커지고 있다. 정부는 오는 2030년까지 매년 27만 가구, 총 135만 가구의 신규 주택을 공급하겠다고 발표했다.

건설업이 국내 철강 수요의 40% 이상을 차지하는 만큼 업계에 직접적인 호재가 될 수 있다. 업계 한 관계자는 “신호는 긍정적이지만 실제 수요 확대가 체감되려면 최소 3~4개월은 걸릴 것”이라고 내다봤다.

여기에 정부가 일본과 중국산 열연강판에 최대 33.57%의 반덤핑 관세를 예고한 것도 업계의 기대를 키우고 있다. 현대차증권 박현욱 연구원은 “수입 가격이 30% 오르면 국내산도 톤당 약 10만 원가량 인상이 가능하다”고 설명했다.

남은 변수와 업계 전망

다만 불확실성도 존재한다. 중국 업체들이 열연강판 대신 도금강판 등으로 우회 수출할 가능성이 제기되고 있기 때문이다. 업계 관계자는 “도금강판과 컬러강판에 대한 반덤핑 조사도 병행돼야 실질적인 효과를 볼 수 있다”고 지적했다.

철강업계는 이제 ‘겨울’을 끝내고 회복의 길로 들어설 수 있을까. 중국 감산 정책의 실효성과 정부 정책의 추진력이 향후 성패를 가를 결정적 요인이 될 것으로 보인다.