“가격이 반토막 났다”… 너무 비싸 못 먹었는데 반값으로 뚝 떨어졌다는 ‘이 가을 대표 생선’

작년보다 가격 반토막
서민 식탁에 다시 오른 별미

지난해보다 전어 가격이 절반 가까이 떨어지며, 가을 대표 생선으로 불리는 전어가 다시 소비자 식탁에 오르고 있다.

수온 안정과 어황 개선, 소비 감소가 겹치면서 올해 가을 전어는 가격이 큰 폭으로 하락했다.

전어값 ‘반값 세일’…이유는?

2025년 9월 기준, 노량진 수산시장에서 거래된 전어 1킬로그램당 평균 가격은 1만 3600원으로 나타났다. 이는 지난해 같은 기간(2만 3900원)보다 약 43% 낮아진 수치다.

산지인 충남 서천의 낙찰가도 1킬로그램당 1만 4300원으로, 작년 3만 1850원보다 55% 하락했다. 서울 경매시장에서도 상등급 전어가 1킬로그램당 5385원에 거래되며 전년보다 38.2% 낮은 가격을 기록했다.

수산물 업계는 어획량 급증을 주된 원인으로 보고 있다.

올해 7월부터 9월 초까지 전어 어획량은 407톤으로, 전년도 같은 기간(209톤)의 약 두 배 수준이다. 경매시장에 나온 물량도 지난해보다 여섯 배가량 많았다.

수협중앙회는 “폭염일수가 줄고, 여름철 집중호우가 잦아 바닷물 염도가 낮아졌다”며 “전어가 선호하는 환경이 형성되면서 어황이 개선된 것으로 보인다”고 설명했다.

‘금전어’에서 ‘서민 생선’으로

지난해만 해도 ‘금전어’라는 말이 나올 정도로 몸값이 뛰었지만, 올해는 대형마트와 수협 매장에서 물량이 확대되며 일반 소비자도 손쉽게 전어를 구입할 수 있게 됐다.

특히 전어 소비에 대한 부담이 줄어든 가운데, 간편 조리법이 대중화되면서 가정에서도 전어 요리가 일상화되고 있다. 소금구이부터 회, 초밥, 튀김, 조림까지 다양한 조리 방식이 소개되며 소비층도 넓어지는 분위기다.

유통 업계 관계자는 “가정용, 외식용, 포장 제품까지 다양화 전략을 펼치고 있다”며 “전어는 지금이 가장 저렴하면서도 맛있는 시기”라고 전했다.

축제는 줄었지만, 전어 사랑은 여전

다만 올해 집중호우의 영향으로 일부 지역 축제가 줄거나 취소되면서, 공급 증가에 비해 수요가 상대적으로 크지 않았던 점도 가격 하락에 한몫했다.

기후변화가 어획량에 직접적인 영향을 미치는 만큼, 어업 관계자들도 불확실성에 대비하고 있다.

수협중앙회는 “기상이변에 따라 어황이 계속 변하고 있다”며 “지속 가능한 수산 자원 관리를 위한 대응 방안을 마련 중”이라고 밝혔다.

전어는 매년 가을철 수산 시장에서 주목받는 생선이다. 올해처럼 어획 여건이 좋고 유통이 원활하다면, 앞으로도 소비자들이 비교적 저렴한 가격에 전어를 즐길 수 있을 것으로 보인다.