“미국이 질 수도?”… 일주일도 못 버티는 ‘초유의 상황’, 이란 한방에 ‘완전히 무너졌다’

샤헤드 자폭 드론 공포
‘200배 비용 역설’ 심화
전장 주도권 이란에게

현재 이란-미국 전쟁은 예상치 못한 양상으로 전개되고 있다. 미국산 패트리엇 PAC-3 미사일이 90% 이상의 요격 성공률을 기록하며 기술적 우위를 입증했지만, 정작 전장의 주도권은 이란으로 넘어가는 중이다.

2만 달러(약 3천만원)짜리 샤헤드-136 드론 한 대를 떨어뜨리는 데 400만 달러(약 58억원)짜리 미사일을 써야 하는 ‘비용 역설’ 때문이다. 200배의 가격차는 전쟁의 지속가능성을 결정하는 결정적 변수가 되고 있다.

2월 28일 개전 이후 불과 나흘 만에 걸프 지역 동맹국들의 방공 재고는 위험 수위에 도달했다. 블룸버그가 입수한 내부 분석에 따르면 카타르가 보유한 패트리엇 미사일은 현재 소비 속도 기준 4일분에 불과하다.

카타르 정부가 물밑에서 조속한 종전을 촉구하는 이유다. 미군 역시 상황이 녹록지 않다. 트럼프 대통령은 “4주간 공격 가능하다”며 호언했지만, 실제 중동에 배치된 탄약이 그만큼 지속 가능한지는 의문이다.

이란이 노리는 것은 명확하다. 미국과 이스라엘의 첨단 방공망을 값싼 드론 물량으로 소진시켜, 걸프 동맹국들의 정치적 의지를 꺾는 것이다.

스팀슨센터의 켈리 그리에코 선임연구원은 “이란 입장에서 소모전 전략은 작전상 타당하다”며 “방어 측의 요격 미사일을 고갈시키고 미국의 군사 작전을 중단하도록 압박하는 계산이다”라고 분석했다.

비대칭 소모전의 메커니즘

현재 전장에서 벌어지는 상황은 전형적인 비대칭 전략의 교과서다. 이란은 지난해 6월 기준 약 2,000기의 탄도미사일을 보유했던 것으로 추정되며, 현재는 이보다 훨씬 많은 샤헤드 드론을 비축하고 있다.

개전 이후 1,200발 이상의 발사체가 발사됐는데, 대부분이 드론이었다. 블룸버그이코노믹스의 베카 바서 국방 책임자는 “이란이 더 파괴적인 탄도미사일은 지속적인 공격을 위해 아껴두고 있다”고 분석했다.

반면 미국과 이스라엘의 공습으로 이란의 방공망은 사실상 무력화됐다. 러시아제 S-300 레이더 기지 3곳이 파괴됐고, 탄도미사일 발사대 약 200기가 격파돼 보유량의 절반이 손실됐다.

이스라엘 전투기들은 제약 없이 이란 영공을 넘나들고 있다. 공격과 방어의 비대칭성이 극명하게 드러나는 대목이다.

생산능력 vs 소비속도의 임계점

소모전에서 승패를 가르는 것은 결국 산업 생산능력이다. 여기서 충격적인 격차가 드러난다.

서방 안보 전문가들은 이란이 하루 최대 400기의 샤헤드 드론을 생산할 수 있다고 분석한다. 반면 록히드마틴의 PAC-3 연간 생산량은 약 600기에 불과하다. 하루 2기도 안 되는 셈이다.

이란이 하루 100기의 드론을 발사하고 미국이 90%를 요격한다고 가정하면, 하루 90발의 패트리엇 미사일이 소모된다. 연간 생산량 600기는 일주일이면 바닥난다.

물론 미국은 글로벌 재고를 동원할 수 있지만, 우크라이나 전쟁 이후 서방의 무기 재고는 이미 상당히 감소한 상태다. 현재 중동 지역의 PAC-3 재고는 며칠 내로 위험 수준까지 떨어질 가능성이 높다.

정치·경제적 지속가능성이 관건

군사적 소모전은 결국 정치적·경제적 지속가능성의 싸움이 된다. 미국 내에서는 반전 여론이 급속히 확산되고 있다. 야당인 민주당은 물론이고, 트럼프의 핵심 지지층인 MAGA 진영에서도 지지 이탈 조짐이 보인다.

피트 헤그세스 국방장관이 “이번 전쟁은 이라크전과 다르며 끝없는 전쟁이 되지 않을 것”이라고 선을 그은 것도 이런 정치적 압박을 반영한다.

반면 이란 역시 한계에 직면하고 있다. 미국과 이스라엘의 지속적인 공습으로 발사대와 생산시설이 파괴되고 있고, 민간인 피해도 크게 늘었다.

카네기 국제평화재단의 안킷 판다 선임연구원은 “이란의 미사일과 드론 재고는 고갈되겠지만, 이란 정권 자체는 혼란 속에서도 살아남을 가능성이 크다”며 전쟁 결과가 미지수라고 지적했다.

결국 이 소모전의 승자는 단순히 무기 재고가 많은 쪽이 아니라 ‘더 오래 버틸 수 있는 쪽’이 될 것이다. 양측 모두 며칠에서 몇 주 내로 중대한 기로에 설 것으로 전망된다.