“미세먼지 걱정 사라졌다” .. 李 대통령 ‘중국은 한반도 평화 파트너’

李대통령 “미세먼지 걱정 거의 없어져”
한반도 평화 협력 파트너 역할 주문

중국을 국빈방문 중인 이재명 대통령이 베이징 현지에서 한중 관계 복원을 강조했다.

이 대통령은 4일(현지시간) 베이징 완다문화호텔에서 열린 재중 한국인 간담회에서 “한반도의 평화와 통일을 향해 나아가는 데 있어 중국은 더없이 중요한 협력 파트너”라고 밝혔다.

특히 “(베이징에 위치한) 조어대는 북핵 문제 논의를 위한 6자회담이 개최된 곳”이라며 한반도 평화 문제에서 중국의 역할을 재차 강조했다.

미세먼지 문제 “이제 걱정 안 해”

이날 간담회에서 가장 주목받은 발언은 중국의 환경 개선에 대한 평가였다.

이 대통령은 “제 기억으로는 1월만 되면 ‘2∼3월 중국에서 미세먼지와 분진이 날아오는데 어떡하나’라는 게 대한민국의 가장 큰 현안이었으나, 이제 그런 걱정은 거의 하지 않게 됐다”고 말했다.

이어 “중국은 알리페이와 같은 핀테크 기술을 일상화하고 친환경 정책으로 전기차 보급을 대폭 확대하는 등 많은 변화를 이뤄냈다”며 “엄청난 발전”이라고 평가했다.

경제협력 확대 의지 피력

이 대통령은 한중 수교 30년을 돌아보며 양국 관계의 미래 가능성도 제시했다. “한중이 수교한 지도 벌써 30년이 지났다. 양국은 어려운 시기도 겪었지만 서로 교류하면서 눈부신 발전을 이뤘다”고 평가했다.

“중국은 세계 시장에서 우리와 경쟁하고 있지만, 한편으로는 신재생에너지, 바이오, 실버산업 등 앞으로 협력할 분야도 무궁무진하게 남아있다”며 경제 분야 협력 확대 가능성을 시사했다.

외교 정상화 최대 성과 자평

이 대통령은 “한동안 불법계엄으로 인한 외교 공백이 있었다”며 이전 정부 시기를 간접적으로 비판했다. 그러면서 “오랜 기간 후퇴했던 한중관계를 전면 복원한 것은 최대 성과이자 큰 보람”이라고 자평했다.

마무리 발언에서는 “지금보다 더 나은 환경을 만들기 위해 양국 정상이 의기투합하고 있고, 혐한·혐중 정서도 많이 줄고 있다”며 “떼려야 뗄 수 없는 이웃인 중국과 서로 부족한 점을 채워가며 도움이 되는 국가 관계를 만들어 가겠다”고 밝혔다.

이번 중국 방문이 한중 관계에 있어 “부족한 부분을 채우고 정상으로 복구해 더 발전하는 새로운 출발점”이 되기를 기대한다는 입장도 덧붙였다.