2019년 연간 1,200만 대의 생산능력으로 세계 자동차 시장을 호령하던 폭스바겐그룹이 벼랑 끝에 몰렸다. 올리버 블루메 CEO가 글로벌 생산능력을 추가로 100만 대 감축하는 방안을 공식 검토하면서 업계 전체가 충격에 빠졌다.
중국산 저가 전기차의 파상 공세와 전동화 전환 지연이 맞물린 결과다. 한때 ‘자동차 제국’으로 불리던 기업이 공장 문을 닫아야 하는 산업적 위기가 현실이 됐다.
1,200만 대 제국의 몰락…생산능력 900만 대로 추락
폭스바겐은 이미 중국과 유럽에서 각각 100만 대씩 생산능력을 줄인 상태다. 이번 추가 감축이 현실화하면 전체 생산능력은 900만 대 수준까지 떨어지게 된다.
실제 판매량도 악화 일로다. 2025년 기준 연간 판매량은 898만 대에 그쳤으며, 독일 내 10개 공장 중 2곳은 이미 생산을 중단했다. 2030년까지 최대 5만 명을 감원하는 대규모 구조조정도 병행 중이다.
미국 시장에서는 전기차 ID.4의 현지 생산까지 중단하며 최대 6억 달러의 자산 손상이 예상된다. 이는 글로벌 레거시 완성차 업체들이 미국 전기차 현지 생산 전략을 얼마나 빠르게 수정해야 하는지를 보여주는 직접적인 신호다.
현대·기아, 판매량 격차 100만 대로 좁혔다
폭스바겐의 추락은 현대차그룹의 부상과 극명한 대조를 이룬다. 현대차와 기아는 2025년 합산 730만 대 이상을 글로벌 시장에 판매하며 사상 최대 수준의 실적을 지켜냈다.
두 그룹 간 판매량 격차는 이제 불과 100만 대 수준으로 좁혀졌다. 전기차 수요 둔화 속에서도 하이브리드 라인업을 앞세운 유연한 대응이 북미와 유럽 시장에서 점유율 확대로 이어졌다.
호세 무뇨스 현대차 사장은 HMGMA 전용 공장에서 하이브리드 혼류 생산 방식을 채택하며 수요 변화에 민첩하게 대처하고 있다. 그는 최근 외신과의 인터뷰에서 “세계화는 끝났다”고 언급하며 공급망 재편의 불가피성을 강조했다.
수입차 구매자라면 하반기를 노려라
폭스바겐의 위기는 국내 수입차 구매자에게도 직접적인 영향을 미친다. 생산능력을 줄이더라도 쌓여 있는 재고를 소진하고 현금을 확보하기 위해 공격적인 프로모션을 단행할 여지가 충분하기 때문이다.
폭스바겐과 아우디 등 구조조정의 중심에 있는 브랜드들이 하반기 국내 시장에서 대규모 가격 할인에 나설 가능성이 지속적으로 제기된다. 지금 당장 계약하기보다 유럽차 브랜드들의 재고 소진 전략과 가격 인하 흐름을 여유 있게 지켜본 뒤 구매를 결정하는 것이 합리적인 선택이 될 수 있다.
폭스바겐의 위기는 단순한 한 기업의 문제가 아니다. 중국 전기차의 급성장, 전동화 전환 속도 경쟁, 공급망 재편이라는 세 가지 파고가 동시에 덮치면서 글로벌 자동차 산업 전체가 구조적 전환점을 맞이하고 있다. 2030년까지 이 공백을 어느 제조사가 채우느냐가 향후 10년의 글로벌 순위를 결정할 것이다.
