“리설주가 헐레벌떡 달려간 이유”… 北 고위 간부, ‘금기 중 금기’ 건드렸다

김주애 등 두드린
북한 노광철 국방상
처형 가능성까지

북한 노광철 국방상이 김정은의 딸 김주애의 등을 가볍게 두드리는 장면이 북한 국영 방송에 포착되면서 전문가들이 그의 거취에 중대한 영향을 미칠 수 있다고 분석하고 있다.

2026년 1월 5일 러시아 파병군 추모기념관 건설 현장에서 발생한 이 장면은, 북한 체제에서 절대 금기로 여겨지는 ‘백두혈통 신체 접촉’이라는 점에서 파장이 예상된다.

당시 영상을 보면 노광철 국방상이 김주애의 등을 두 차례 두드리며 앞으로 나서라는 제스처를 취했다. 이를 지켜본 리설주는 김주애 가까이 다가갔고, 김주애는 이후 김정은 근처로 이동해 삽질에 참여했다.

사건 발생 25일이 지난 현재까지 노광철에 대한 공식 조치는 보도되지 않았지만, 북한 전문가들은 그의 거취에 중대한 영향을 미칠 수 있다고 분석한다.

북한에서 최고지도자 일가는 단순한 권력자가 아닌 종교적 숭배 대상에 가깝다.

특히 김주애는 2026년 1월 1일 신년행사에서 김정은의 볼에 입을 맞추는 과감한 행동을 보이며 후계자 이미지를 강화해온 상황이다.

이런 민감한 시점에 혈연관계가 아닌 군 고위 인사의 신체 접촉은 체제 내 ‘금기’를 정면으로 건드린 것으로 받아들여질 수 있다.

백두혈통 신비주의, 절대 건드릴 수 없는 영역

북한 체제에서 ‘백두혈통’의 몸에 손을 대는 행위는 극히 이례적이다. 데일리NK재팬의 고영기 편집장은 “혈연관계가 아닌 인물이 손을 대는 행위 자체가 불경으로 받아들여질 가능성이 크다”고 지적했다.

북한은 김일성-김정일-김정은으로 이어지는 3대 세습 체제를 정당화하기 위해 ‘백두혈통’을 신격화해왔으며, 이는 단순한 정치적 수사가 아닌 체제 유지의 핵심 기제로 작동한다.

특히 김주애는 여성이라는 정치적 약점을 보완하기 위해 최근 공개 행보를 통해 ‘백두혈통’ 이미지를 적극적으로 부각해왔다.

1월 5일 행사에서도 직접 삽을 들고 나무 심기에 참여하는 등 실질적 후계자로서의 활동을 강화하는 상황이었다. 이런 맥락에서 노광철의 행동은 단순 실수를 넘어 후계 구도 공고화에 찬물을 끼얹는 사건으로 해석될 여지가 크다.

김정은의 영상 감시와 과거 처형 사례들

김정은은 공식 행사 후 영상을 반복해서 확인하며 간부들의 태도나 행동거지를 엄격하게 점검하는 것으로 알려져 있다. 과거에도 회의 중 졸거나 부적절한 태도를 보였다는 이유로 처형됐다고 전해지는 간부들이 적지 않다.

북한 전문가들은 이번 사건이 국영 방송을 통해 노출됐다는 점에서 김정은이 이를 문제 삼을 가능성이 높다고 본다.

노광철 국방상은 북한 군부의 핵심 인물로, 그의 거취는 단순히 개인의 문제를 넘어 군부 내 권력 구도에도 영향을 미칠 수 있다. 북한에서 국방상직은 군 작전권과 병력 관리를 총괄하는 요직이다.

후계 구도 강화 시점, 더욱 민감한 ‘불경’ 행위

북한 전문가들은 이번 사건이 김주애의 후계자 이미지 구축이 본격화되는 시점에 발생했다는 점에서 정치적 파장이 클 것으로 전망한다.

김정은 체제는 김주애를 통해 4대 세습의 정당성을 확보하려는 움직임을 보이고 있으며, 이를 위해 ‘백두혈통’ 신비주의를 더욱 강화하는 추세다.

전문가들은 이번 사건이 해당 수뇌부 거취에 영향을 미칠 수 있다고 본다. 김정은이 노광철에 대한 조치를 통해 ‘백두혈통’에 대한 절대 복종을 재확인시킬 가능성이 높기 때문이다.

또한 이는 군부 인사들에게 김주애를 차기 지도자로 인정하고 충성을 다해야 한다는 강력한 메시지로 작용할 수 있다.

사건 발생 25일이 지난 시점에서도 노광철에 대한 공식 조치는 보도되지 않았다. 그러나 북한 체제의 특성상 언제든 전격적인 인사 조치나 숙청이 단행될 수 있다.

이번 사건은 북한 권력 구조의 경직성과 후계 체제 구축 과정의 민감성을 동시에 보여주는 사례로, 향후 북한 군부 동향을 주시하는 중요한 관전 포인트가 될 전망이다.