“전쟁 겪어본 나라는 다르네”… 국가 위협 커지자 韓 무기로만 가득, ’38조’ 잭팟 터진다

노르웨이, 천무 1.3조 계약
정부의 방산 외교가 결정타
38조 수출 파이프라인 코앞

북대서양조약기구(NATO) 주력 다연장로켓 시스템과의 3파전에서 한국의 K239 천무가 미국 록히드마틴의 하이마스, 유럽 KNDS의 유로-풀스를 제치고 최종 승자로 떠올랐다.

한화에어로스페이스는 지난달 30일 노르웨이 국방물자청(NDMA)과 천무 16문을 포함한 총 9억2천200만달러(1조3천억원) 규모의 계약을 체결했다고 2일 밝혔다.

당초 이 사업은 NATO 표준 무기체계가 압도적으로 유리한 구도였다.

하지만 러시아의 우크라이나 침공 이후 안보 환경이 급변한 노르웨이가 냉전 종식 이후 공백 상태였던 중·장거리 화력을 재건하는 과정에서 한국 천무를 선택하면서 방산업계의 예상을 깼다.

이번 계약은 천무가 중동과 폴란드를 넘어 북유럽으로 수출 지역을 확대하며, 하이마스와 함께 글로벌 다연장로켓 시장의 양대 축으로 자리매김하는 전환점이 됐다.

계약 규모 1조3천억원 중 실제 무기체계 구매액은 1조4천억원대로, 나머지는 극저온 설원 환경 대응 개량, 부대시설 구축, 장기 군수지원, 교육훈련 등 풀패키지 형태다.

노르웨이에 공급되는 천무는 극지방 운용에 최적화된 현지 맞춤형 사양으로, K9 자주포 운용 경험을 통해 쌓은 신뢰가 기반이 됐다.

NATO 주력 무기 제친 3가지 경쟁 우위

외신들이 분석한 천무 선정의 핵심 요인은 크게 세 가지다.

첫째, 사거리 확장 가능성이다. 천무는 기본 사거리 외에도 운용국 요구에 따라 사거리를 늘릴 수 있는 기술적 유연성을 갖췄다.

둘째, 단기간 내 실전 배치가 가능한 납기다. 하이마스 등 경쟁 무기체계 대비 빠른 전력화가 가능하다는 점이 긴박한 안보 상황에서 주요 고려 요소였다.

셋째, 가장 결정적 요인은 유럽 내 탄약 생산 기반을 포함한 공급망 안정성이다.

방산업계 관계자는 “천무는 폴란드를 중심으로 현지 생산·조립 체계를 구축하고 있어, 위기 상황에서도 안정적인 보급이 가능하다는 점이 노르웨이의 선택에 결정타를 날렸다”고 분석했다.

실제 폴란드는 ‘호마르-K’라는 제식명으로 천무를 누적 12조원 이상 도입하며 유럽 내 천무 운용 생태계의 중심축 역할을 하고 있다.

특사부터 장관까지… 정부의 방산 외교

한화에어로스페이스는 “지난해부터 전개된 정부의 방산 외교가 이번 수주에 가장 큰 역할을 했다”고 밝혔다.

작년 10월 강훈식 대통령 비서실장이 전략경제협력 특사 자격으로 노르웨이를 방문해 이재명 대통령의 친서를 직접 전달하고 노르웨이 정부 관계자들과 연쇄 회동을 가지면서 분위기가 급반전됐다.

11월에는 안규백 국방부 장관이 토레 온슈우스 산드빅 노르웨이 국방장관과 회담을 갖는 등 고위급 소통이 지속됐다.

강훈식 비서실장은 계약식에서 “K9 자주포에 이어 천무가 북극해 안보의 핵심 축인 노르웨이의 안보 강화에 기여할 수 있도록 정부와 기업이 최선을 다하겠다”고 강조했다.

기업 단독으로는 제안하기 어려운 장기 군수지원과 산업협력까지 정부 차원에서 패키지로 제시한 것이 승부처였다.

38조 수출 파이프라인, 글로벌 확장 전략

이번 노르웨이 계약은 천무의 글로벌 확장 전략에서 중요한 이정표다.

에스토니아에 이어 노르웨이까지 북유럽 시장을 확보하면서, 루마니아 등 추가 유럽 국가들의 선정 절차에도 긍정적 영향을 미칠 전망이다.

증권업계는 한화에어로스페이스가 중동과 유럽을 중심으로 38조원 이상 규모의 수출 파이프라인을 확보한 것으로 평가한다.

손재일 한화에어로스페이스 대표는 “노르웨이 K9 자주포 운용 지원을 통해 쌓은 신뢰와 정부의 적극적 방산 외교가 결합해 이번 계약이 성사됐다”고 말했다.

이어 “향후 천무를 수입한 국가 간 부품 수급과 운용 노하우를 공유하는 천무 운용 생태계를 조성할 계획”이라고 밝혔다.

방산업계는 이번 사례가 성능뿐 아니라 공급 능력과 운용 현실성을 중시하는 최근 유럽 방산 조달 흐름을 보여주는 상징적 계약이라고 평가한다.

천무가 하이마스와 함께 글로벌 다연장로켓 시장을 양분하는 구도가 본격화되고 있다.