‘이것’만 줄여도 뇌가 젊어진다
하버드가 밝힌 놀라운 연구
“은퇴 후 평온한 노후를 기대했지만, 이제는 하루하루가 불안하다.”
중장년층 사이에서 이런 한숨이 깊어지고 있다. 최근 60대 치매 발병률이 가파르게 증가하면서, 건강한 장수를 꿈꾸던 세대가 뜻밖의 복병을 만났다.
단순히 오래 사는 게 아니라, 건강하게 오래 사는 것이 중요한 시대. 그러나 현실은 그렇지 않다. 빠르게 찾아오는 질병이 인생 후반부의 설계를 무너뜨리고 있다.
치매 관리, 고기 좋아한다면 주목
고기를 좋아하는 사람이라면 주목해야 할 연구 결과가 나왔다.
하버드대 의대와 보건대학원 연구팀은 13만 명을 43년 동안 추적 조사한 끝에 붉은 육류와 가공육을 많이 먹으면 치매 위험이 최대 13% 높아질 수 있다고 발표했다.
하루 1/4인분 이상의 가공육을 먹는 사람은 거의 먹지 않는 사람보다 기억력이나 판단력이 떨어질 위험이 14% 더 컸다.
하루 1인분 이상의 가공되지 않은 붉은 육류를 꾸준히 섭취하는 사람도 인지기능 저하 위험이 16% 높아지는 것으로 나타났다.
연구팀은 “사람들이 심장병이나 당뇨병 예방을 위해 식단에 신경 쓰는 경우는 많지만, 뇌 건강에는 신경을 덜 쓰는 것 같다”고 지적하며 붉은 육류와 가공육 섭취를 줄이는 것이 중요하다고 강조했다.
치매를 막아주는 음식은 따로 있다
반면, 뇌 건강을 지키는 데 도움을 주는 음식도 있다. 견과류, 생선, 콩류 같은 음식을 적당히 먹으면 치매 위험을 20%까지 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
하루 한 줌(약 30g) 정도의 무염 견과류를 먹는 사람들에게서 효과가 가장 크게 나타났고 그 이상 먹는다고 추가적인 이점이 생기지는 않았다. 연구팀은 “적당히 먹는 것만으로도 견과류가 가진 뇌 보호 효과를 충분히 누릴 수 있다”고 설명했다.
견과류는 항산화 물질과 좋은 지방, 그리고 염증을 줄이는 성분이 많아 뇌가 건강하게 나이 들도록 돕는다. 생선 역시 오메가-3 지방산 덕분에 뇌 건강을 지키는 데 큰 역할을 한다.
붉은 육류와 가공육을 줄이고, 대신 견과류와 생선 같은 건강한 음식을 챙기는 작은 변화로 뇌 건강을 지켜보자.
