“씨 하나 없이 입에서 녹는다” … 전국에 딱 500곳, 샤인머스캣 압도하는 ‘황금 과일’의 정체

신세계 행사서 처음 공개된 로얄바인
프리미엄 시장 겨냥한 한정 판매
샤인머스캣 잇는 고급 포도 주목

지난달 신세계백화점 식품관에서 열린 특별 행사에 낯선 이름의 포도가 등장했다. ‘Great! New Grape’라는 주제로 열린 이 행사에서 소비자들은 처음으로 신품종 로얄바인을 직접 만났다.

평균 당도 22브릭스, 최고 30브릭스를 기록하는 고당도 포도 로얄바인은 일본에서 개발돼 지난해 국내 정식 품종으로 등록된 뒤, 이번에 처음 대형 유통 채널을 통해 공개됐다.

씨가 없고 껍질째 먹을 수 있는 편리함까지 갖춘 이 포도는 프리미엄 과일 시장을 겨냥한 ‘명품 포도’로서 첫발을 내딛고 있다.

샤인머스캣의 몰락, 로얄바인의 등장

샤인머스캣은 한때 ‘포도계의 에르메스’로 불리며 폭발적인 인기를 얻었다. 씨 없는 편의성, 청사과와 메론을 닮은 향으로 소비자를 사로잡았고, 초창기에는 한 송이에 수만 원을 호가했다.

그러나 농가가 대거 재배에 뛰어들면서 공급 과잉이 발생했고, 지난해 국내 포도 재배 면적의 44% 가까이가 샤인머스캣으로 채워졌다. 결과적으로 가격이 급락해 현재는 2kg에 2만원 이하로 팔리며 대중 과일이 됐다.

이런 상황에서 등장한 로얄바인은 프리미엄 과일의 빈자리를 채울 새로운 대안으로 주목받고 있다. 일본 시무라 연구소가 샤인머스캣과 ‘윙크’를 교배해 개발했으며, 지난해 국내에 등록돼 25년간 지적재산권 보호를 받는다.

로얄바인의 가장 큰 특징은 재배 농가를 제한하는 ‘클럽 재배’ 방식이다. 업계 관계자들에 따르면, 전체 포도 생산량의 0.5%만 로얄바인으로 유지해 상위 2% 소비자를 겨냥하는 전략이 세워졌다.

올해는 약 500개 농가만이 선정돼 재배와 유통 과정을 철저히 관리받고 있는 것으로 전해졌다. 이는 샤인머스캣처럼 무분별한 확산으로 인한 품질 저하와 가격 폭락을 막기 위한 조치다.

유통망 역시 신세계백화점으로 한정해 선보였으며, 10월 이후 백화점 3사와 특급 호텔로 확대할 계획이다.

신세계는 추석 선물세트에 로얄바인을 포함해 브랜드 가치를 강조하고 있으며, 현재 온라인몰에서는 650g 이상 한 송이가 약 5만원에 판매 중이다.