“중국 손에 100년이 사라졌다”… ‘섬뜩한 계획’ 포착, 막을 방법 있나

800m 드라이독 가동
산둥함-푸젠함 수용
100년 기술마저 추월

중국이 하이난성 위린 해군기지에 항공모함 전용 드라이독을 완공하면서 남중국해를 넘어 인도양과 중동까지 항모 작전권을 확대하는 전략적 전환점을 맞았다.

미국 민간 정보기업 올소스 애널리시스는 위성사진을 통해 산둥함이 지난 20일경 이 시설에 입거한 모습을 포착했다고 밝혔다.

2017년부터 건설된 800m 길이의 이 드라이독은 산둥함은 물론 최근 취역한 푸젠함도 수용 가능하다.

미국 랜드연구소 티모시 히스 선임연구원은 이 시설이 남중국해뿐 아니라 인도양과 중동을 겨냥한 해군 작전용이라고 분석했다.

북부-남부 양대 거점 확보

그동안 중국 항모의 수리와 정비는 북부 다롄 조선소에서만 가능했다. 싱가포르 난양공대 콜린 코 선임연구원은 위린 기지 드라이독 가동으로 ‘남중국해 항모 공백’이 사라졌다고 평가했다.

북부 다롄과 남부 위린의 이원화된 정비 체계는 중국 항모들이 대만해협·바시해협을 거쳐 인도양·중동·아프리카 지부티 해군기지까지 연계 작전을 지속할 수 있게 한다.

위린 기지는 인민해방군 남해함대의 핵심 거점으로 인근 룽포 기지와 연계해 094형 핵추진 탄도미사일 잠수함도 운용 중이다.

푸젠함, 기술 격차 좁혀

지난해 취역한 푸젠함은 미 제럴드 포드함에 이어 세계 두 번째로 전자기 사출장치(EMALS)를 장착한 항모다.

재래식 추진이지만 중전압 직류 통합 전력 시스템으로 미 항모의 교류 기반 시스템보다 신뢰성이 높다는 평가를 받는다.

푸젠함은 J-15T·J-35 스텔스 전투기, KJ-600 조기경보기 등 60여 대를 탑재하며, 9월 전자기 사출 시험에서 세 함재기 모두 성공적으로 이함했다.

중국은 스키점프 방식에서 증기식을 건너뛰고 전자기식으로 도약해 서방의 100년 항모 역사를 10년 만에 따라잡았다는 평가다.

에너지 수송로 확보 전략

중국의 공격적 해군력 확장은 중동 원유 의존도 해소가 핵심이다. 중국은 에너지 수입의 70% 이상을 중동에 의존하며, 이 물동량의 80%가 말라카 해협을 통과한다.

2017년 홍해와 아덴만을 잇는 지부티에 해군기지를 건설한 것도 이 때문이다.

지부티 기지는 항모 정박이 가능한 대형 부두를 갖췄으며, 미국·프랑스·일본 기지와 함께 다국적 해군 기지가 집중된 전략적 요충지다.

인도-태평양 패권 도전

미 국방부는 중국이 2035년까지 항모 6척을 추가 건조할 것으로 전망했다.

중국은 현재 4번째 원자력 항모(004형)를 건조 중이며, 076형 강습상륙함에도 전자기 사출장치를 장착해 고정익 무인기를 운용할 계획이다.

중국의 해양 전략은 제1도련선 내 미국 개입 차단에서 제2도련선을 넘어 인도양·남태평양·아프리카로 확장 중이다.

남태평양 솔로몬제도·키리바시, 아프리카 적도 기니 등에도 해군기지 건설을 추진하며 미국의 인도-태평양 전략에 정면 도전하고 있다.